К сожалению, на одно очко больше набрали швейцарцы, обыгравшие в последнем туре на своем поле ирландцев - 2:0. Именно команда из страны сыра, часов и банков получила путевку в финал чемпионата Европы, который пройдет летом будущего года в Португалии. Кроме швейцарцев и хозяев финала там будут играть французы, англичане, немцы, итальянцы, греки, шведы, чехи, датчане и болгары.
Наша команда тоже сохраняет шансы на участие в финале Евро-2004. В ноябре ей предстоят два матча (в гостях и дома) с одной из девяти сборных, также завоевавших вторые места в своих отборочных группах. Соперник сборной России по так называемым стыковым встречам станет известен уже сегодня.
Незадолго до памятной для всех нас субботы УЕФА объявил регламент жеребьевки стыковых матчей.
Она состоится сегодня во Франкфурте. Так как в сентябре УЕФА принял решение не применять при жеребьевке систему посева, все 10 команд - обладатели вторых мест в своих отборочных группах - будут помещены в общую корзину. Исполком УЕФА посчитал, что подобным образом процедура упростится и будет наиболее справедливой. В процессе жеребьевки из чаши будут выбираться по два шара, причем команда, выбранная первой, начнет стыковые матчи дома.
В соперники нашей сборной могут попасть: Словения, Норвегия, Нидерланды, Латвия, Шотландия, Испания, Турция, Хорватия или Уэльс.
Стыковой плей-офф будет состоять из двух матчей, которые пройдут 15/16 и 18/19 ноября. Пять сборных, которые одержат победы над своими оппонентами в плей-офф, станут участниками финальной части Евро-2004. Они присоединятся к 10 победителям отборочных групп и команде хозяев чемпионата - Португалии.
Конечно, всем нам, болельщикам, хотелось бы, чтобы в соперники сборной России жребий выбрал команды Латвии или Уэльса. Эти команды относятся к явным середнячкам и, представляется, что они наверняка окажутся по зубам нашей команде. Россияне, правда, тоже не входят в число футбольных грандов Европы, но все-таки котируются пока выше, чем латыши и валлийцы. Вполне по силам нам преодолеть и такие команды, как сборные Норвегии, Словении, Шотландии и Хорватии, но здесь прогноз как специалистов, так и вездесущих букмекеров, что называется, 50 на 50. Шансы на успех нашей команды во встречах с Испанией, Голландией и Турцией, бронзовым призером последнего чемпионата мира, представляются не очень высокими.
По большому счету, на кого бы ни попала сборная России, надо играть, а главное, выигрывать в любом случае. К такому мнению склоняются практически все игроки сборной, мнение которых выразил один из героев матча Россия - Грузия Дмитрий Булыкин:
- Конечно, мы обсуждали с ребятами, с кем бы лучше сыграть стыковые матчи. Одни говорят так, другие этак. Но все считают: кто попадется, с тем и будем играть. Тем более что откровенно слабых соперников в Европе не осталось.