К семи часам вечера в субботу все 33 шахтера уже оказались наверху. Примечательно то, что спасением они обязаны прежде всего самим себе: пока множество людей пытались их найти, шахтеры соединили провода и позвонили по номеру дежурного. По словам начальника поисково-спасательного отряда МЧС Ростовской области Андрея Худякова, если бы шахтеры не знали расположения шахты или поддались панике, спастись не удалось бы никому.
Первая фраза одного из шахтеров, на третьи сутки увидевшего дневной свет: "Дайте стакан водки!". Водку и сигареты дадут всем, но немного позже, в больнице. Один из спасенных радостно воскликнул: "Ура, чистый воздух, спасибо, ребята (спасателям)", - и побежал куда-то, медики едва его догнали. "Бравада", - говорил кто-то. "Шок", - констатируют врачи.
Родственников пустили к шахтерам только через 12 часов, а до тех пор они писали своим мужьям и сыновьям записочки, передавали через врачей. Длительную беседу со всеми мужчинами имел специально приглашенный психиатр Александр Бухановский.
- В четверг мы отработали две смены, - рассказывает монтажник Владимир Филатов, - когда вдруг отключили электроэнергию и телефон. По времени это было где-то в 17.30. Наша группа из 17 человек пошла к клети, и вдруг видим: навстречу несется вода, а выходить все равно как-то надо. Мы повернули назад, а двое наших пошли другим путем, теперь мы о них ничего не знаем, из шахты их не вытаскивали.
Доходим до выхода, а дверь не открывается, забита. Пошли назад, искать запасной выход. Везде вода, перемычки прорвало. Мы выбили дверь и залезли на бункер, решили переждать, пока вода не начнет спадать. Очень сильный поток был, если бы кто-то сорвался, уже не спасли бы. Но одного человека мы все-таки потеряли - слесаря нашей бригады. Мы стояли, шутили как-то, не падали духом, а он все время молчал. Потом мы стали по двое проверять уровень воды. Он ушел с одним парнем и больше не вернулся: кинул товарища и пошел сам искать выход.
Есть не хотелось, лично мне, а вот курить - очень. Но сигареты размокли, мы их пытались греть на зажигалке, ничего не помогло. Тогда стали жевать табак, клали его под язык.
Слышно было, что нас пытаются спасти. Потом, видно, взрывать начали, потому что от ударов нас бросало на стены. Пошел какой-то газ, видно, от взрывов. Мы стали задыхаться. У каждого шахтера имеется "самоспасатель" - индивидуальное средство защиты, с помощью которого можно дышать, но многие их потеряли, водой вымыло, осталось штук десять, не больше. Мы брали один и по очереди дышали.
Потом уровень воды стал спадать, и надежды на спасение окрепли. Мы пытались вплавь добраться до ствола шахты. Когда доплыли, увидели, что клети завалены. Мы начали стучать по трубам, но нас не услышали.
В субботу в 9 часов утра на нас наткнулась вторая группа наших - 19 человек. У них была шахтерская трубка, ну такая тяжелая, килограмм 13 весит. Мы стали искать кабель, соединили провода и позвонили диспетчеру, рассказали, где мы. Где-то с 10 часов утра нас уже стали поднимать наверх. Но из-за того, что две клети были сильно повреждены, мы ехали в инспекторской будке. Она небольшая, поднимали по четыре человека. Когда очутился наверху, не мог надышаться...
Внутри же шахты спасатели продолжали поиски. И тут штаб управления операцией столкнулся с новой проблемой: несколько человек, занятых в спасательной операции, стали задыхаться от недостатка кислорода. В срочном порядке людей из шахты пришлось эвакуировать. Двоих медиков отвезли в больницу, горного спасателя-респираторщика - в реанимацию.
На вопрос о том, что творится в шахте, один из спасателей, попросив не называть его имени, признался:
- Там полная ж.., все породы размыты. Не то что до вторника, возможно, мы их вообще не найдем.
Из-за подъема воды ствол шахты вновь пришлось засыпать камнями. Очередь груженых "КамАЗов" выстроилась далеко за пределами шахты "Западная-Капитальная".
В то же время продолжилось прокладывание пути к месту аварии из соседней шахты. К вечеру воскресенья уже было проложено 26 метров из 60 запланированных. Когда тоннель будет готов и туда хлынет вода, эта шахта будет загублена, но человеческие жизни важнее.
Директор шахты Василий Авдеев, накануне аварии впервые вышедший на работу, в настоящее время находится среди 13 человек, судьба которых на момент подписания номера остается неизвестной.