Тревогу по поводу нынешнего урожая зерновых в Европе начали бить еще в июле. Затянувшаяся небывалая жара с каждым днем собирала свой печальный урожай. Засуха поразила практически все зерновые державы континента - от Франции с Италией до Венгрии с Польшей. В итоге Международный зерновой союз (МЗС) еще в августе опубликовал прогноз: общий урожай зерна в мире в этом году будет на 36 миллионов тонн меньше чем в 2002 году. С ним согласилось Министерство сельского хозяйства США, правда, с более скептическим прогнозом на сентябрь: сокращение составит минимум 44 миллиона тонн.
В Европе самая пессимистическая картина вырисовывается в странах центральной части континента (Венгрия, Чехия, Польша, Румыния). Здесь сокращение урожая составит 27 процентов (22 миллиона тонн). Это самый низкий урожай в странах бывшего советского блока за все последние 13 лет, прошедших после "смены системы". В соседней с этим регионом Украине сокращение почти катастрофическое - 75 процентов. "Главная житница СССР" соберет не больше 5 миллионов тонн. Если бы не экстренная зерновая помощь России, ситуация на Украине была бы близка к катастрофической. Продовольственная паника, охватившая было украинские деревни и города этим летом, сразу сошла на нет.
В Западной Европе, в 15 странах Евросоюза, ущерб от засухи не столь катастрофичен, но и здесь сокращение урожая будет весьма внушительным - около 10 процентов на пшеницу (94,5 миллиона тонн) и 13 процентов на кукурузу (34,5 миллиона тонн). Единственная страна Западного полушария, которая в этом году избежала потерь от засухи, - США. Американские фермеры соберут почти на 20 миллионов тонн зерна больше, чем годом раньше - 62 вместо 44 миллионов.
В целом, по выкладкам МЗС, ситуация с зерновыми в мире весьма тревожная. Четвертый год подряд получается дефицитным: население Земли больше проедает зерна, чем производит, например, в прошлом году в мире было собрано 1812 миллионов тонн зерна, а на потребление пошло на 100 млн. тонн больше. В этом году, судя по всему, дефицит будет еще большим. Все это ведет к дальнейшему сокращению стратегических запасов зерна в мире. По данным МЗС, за последние 2 года они и так сократились почти на 200 миллионов тонн - с 509 до 320 миллионов тонн. Из них запасы пшеницы съежились со 197 до 129 миллионов, что уже ощутимо угрожает продовольственной безопасности планеты.
По словам директора вашингтонского Института земли Л. Брауна, начиная с середины 70-х годов зерновые запасы планеты никогда еще не были на столь низком уровне. А население планеты между тем продолжает непрерывно увеличиваться. В итоге нынешний год станет самым малоурожайным в пересчете на каждого жителя земли. Другими словами, если тенденция сокращения урожая зерновых сохранится и дефицит будет сохраняться на уровне 100 миллионов тонн, то уже через 3 года стратегических запасов зерна на Земле вообще может не остаться.
Между тем перспективы глобального потепления и постоянного сокращения запасов пресной воды могут только усилить эту тенденцию. За последние 25 лет средняя температура на Земле увеличилась на 0,7 градуса. Прогнозы говорят о дальнейшем потеплении. В прошлом году неурожай поразил США и Индию. В этом году - Европу. Компенсировать потери от засухи не могут даже самые современные аграрные технологии. Одним словом, перспективы не самые оптимистические.
Ближайшее следствие нынешней засухи в Европе - неизбежный рост цен на зерно. Он уже зафиксирован практически на всех ведущих европейских биржах. Для России, которая, несмотря на жару, собрала в этом году неплохой урожай, ситуация может сыграть на руку. В прошлые годы нас не очень-то пускали на европейский зерновой рынок. Но если сейчас Европа недобирает 10 миллионов тонн зерна, то обстановка может измениться, и тогда Россия спустя 10 лет вполне может вернуть себе статус "кормилицы Европы".