По мнению западных экспертов, столь короткое и незначительное "падение" цен как на мировых рынках энергоресурсов, так и на валютных произошло из-за ареста Саддама Хусейна. Однако, отмечают эксперты, снижение цен на нефть носило одномоментный характер и не изменило общей тенденции, сложившейся на мировом валютном и товарном рынках. Нельзя не отметить и то, что с мнениями западных коллег на сей раз оказались солидарны и российские эксперты. В частности, отмечают они, "пока нет уверенности в том, что в ближайшем будущем ситуация в Ираке стабилизируется, и арест Хусейна не может автоматически привести к снижению ценовых уровней". Что касается стабильности в Ираке, то, пока сохраняется угроза военных атак на промышленные объекты, участники рынка не ожидают скорого увеличения поставок нефти из Ирака, а значит, и перенасыщения рынка сырьем.
Нынешняя тенденция к росту цен, сложившаяся на мировом рынке энергоресурсов, подтверждается и тем фактом, что эксперты не берут во внимание недавнее заявление министра нефти Ирака Ибрагима Бахр аль-Улюма, что Ирак в декабре текущего года сумеет увеличить объемы ежедневно производимой и добываемой нефти до 2,3 миллиона баррелей, а к апрелю эта цифра возрастет до 2,8 миллиона баррелей. Напомним, что до начала войны объем добываемой и экспортируемой иракской нефти составлял 2,5 миллиона баррелей в сутки.
Наряду с экспертами и Минфин России ожидает в 2004 году более высокие мировые цены на нефть по сравнению с прогнозировавшимися ранее. По словам вице-премьера - министра финансов РФ Алексея Кудрина, тенденция на мировых рынках говорит о том, что "в первом квартале и даже в первом полугодии 2004 года цены на нефть будут выше, чем те, которые прогнозировались при формировании федерального бюджета на 2004 год". Такая ситуация будет способствовать, с одной стороны, ускорению экономического роста, а с другой - более быстрому накоплению стабилизационного фонда, в который и пойдут доходы от продажи нефти, если ее цена будет превышать 20 долларов за баррель, а также доходы от экспортных квот на нефтепродукты. Предполагается, что к концу 2006 года он составит 500 миллиардов рублей при условии, что цена на нефть на мировых рынках будет не ниже 22,5 доллара за баррель.
Между тем уже в среду торги на Лондонской международной нефтяной бирже начались небольшим повышением котировок фьючерсных контрактов на нефть марки Brent. В четверг торги начались с очередного повышения фьючерсных котировок, достигнув отметки 30,80 доллара. По мнению британских нефтяных аналитиков, это связано с повышением спроса на нефть со стороны США - крупнейшего в мире импортера углеводородного сырья. Что подтвердили и в статистическом органе американского правительства - администрация энергетической информации выступила в среду с заявлением, что запасы в нефтехранилищах страны за последнюю неделю значительно сократились - примерно на 5,1 миллиона баррелей.
Однако среди аналитиков и экспертов нашлись и пессимисты, которые предсказывают скорое падение цен на мировых рынках энергоресурсов. В частности, считает научный руководитель Института проблем глобализации Михаил Делягин, цены на нефть должны упасть весной 2004 года до 18-20 долларов за баррель. Это обусловлено окончанием отопительного сезона 2003/04 года, а также президентскими выборами в США. В последующие несколько лет цена на нефть, полагает М. Делягин, выравняется в среднем на уровне 22 доллара за баррель. На фоне падения "нефтедолларов" в экономике России М. Делягин прогнозирует и новый экономический кризис, наиболее вероятный в 2006 году, а при благоприятном стечении обстоятельств (высоких ценах на энергоресурсы. - Прим. авт.) - в 2008 году.