Окончательный состав сборной, которая будет отстаивать свой титул под руководством Рафаила Ишматова, был определен по итогам учебно-тренировочных сборов в Подмосковье. Вот кто отправился в Финляндию. Вратари Худяков, Барулин, защитники Гимаев, Спиридонов, Гроть, Корнеев, Космачев, Карпов, Ежов, Тюляпкин, нападающие Овечкин, Аншаков, Пестунов, Малкин, Шкотов, Кожевников, Ермолин, Туник, Крикунов, Шафигуллин, Казионов, Семин. В списке отсутствует скандально известный экс-форвард ЦСКА Николай Жердев, участие которого в турнире рассматривалось. Сам Жердев даже сделал себе финскую визу, но конфликт между ним и отечественной хоккейной федерацией так и не был улажен. С приключениями пробивался в основу сборной нападающий "Вашингтон Кэпиталз" Александр Семин. Он очень хотел сыграть на чемпионате, с огромным трудом договорился с руководством своего клуба, но Ишматов не нашел для него места в составе. Он даже отчислил форварда из сборной с формулировкой "за нарушение дисциплины". Один из проступков Семина состоял в том, что он не вышел на вечернюю тренировку. Впрочем, по неофициальной информации, у хоккеиста болело ухо и он не мог бежать кросс на улице. Однако позже конфликт все же был улажен.
Капитаном команды избрали столичного динамовца Александра Овечкина. Причем сомнений в лидерстве Саши в нынешней сборной не посеял даже тот факт, что он на год моложе многих партнеров по сборной. Видимо, лидерский характер достался Александру в наследство от мамы - двукратной олимпийской чемпионки по баскетболу. Вдобавок именно Овечкину отводится роль главного забивалы команды. Он умеет создавать голевые моменты на ровном месте, пользуясь малейшей расслабленностью защитников противника.
Участникам чемпионата предстоит преодолеть два этапа. Сперва - групповой турнир. Десять команд разделены на две группы. Россия сыграет со Словакией, Швецией, Австрией и США. Другую группу составили Канада, Финляндия, Чехия, Швейцария и Украина.
Победители групп напрямую выходят в полуфинал, команды, занявшие 2-3-е места, проводят дополнительные стыковые матчи за право войти в сильнейшую четверку.
Первый матч, который состоится уже сегодня, подопечные Ишматова проводят со словаками. Пожалуй, это удачный соперник для начала турнира. Ведь на прошлом чемпионате наши просто смели словацкую сборную с площадки - 4:0. Кстати, все шайбы забил Овечкин.
Состав призеров мировых первенств в последние два года неизменен - Россия, Канада, Финляндия. К числу фаворитов нынешнего турнира специалисты относят американцев и традиционно сильных молодых хоккеистов Швеции и Чехии. Будем надеяться, что наша молодежь вновь подарит нашим болельщикам радость победы. И надеяться приходится только на них. Ведь их старшие коллеги уже давно забыли, как выглядят золотые медали мировых первенств.