Крупнейшая операция была проведена совместно сотрудниками госбезопасности и сотрудниками милиции за месяц до снятия блокады. В ту пору, с июня 1943 года, ленинградцев терроризировали так называемые "шалманы" - структурированные бандитские группы, собранные из молодых людей в возрасте от 14 до 18 лет. По протоколам допросов видно, что все малолетние преступники были детьми малообеспеченных родителей. Не было преступлений, которыми бы они ни занимались, - карманные кражи и ограбления квартир, налеты на продуктовые автомобильные и железнодорожные конвои, разбои, вымогательство, подделка документов, продовольственных карточек, групповые изнасилования.
Это был целый преступный клан. За каждым "шалманом" были закреплены городские районы - общим числом 12. Всю добычу малолетние преступники отдавали атаману. Руководители "шалманов" могли зарабатывать по 1000-1500 рублей в день. "Зарабатывать" должны были все, и каждую ночь добрая сотня малолетних преступников, почти все они были вооружены финскими ножами, выходили на улицы Ленинграда...
Операция по обезвреживанию "шалманов" была очень сложная. Оперативники НКГБ работали со свидетелями, потерпевшими, внедряли в группы своих людей. И однажды по городу прошли массовые аресты. Всего в декабре 1943 года были арестованы 76 человек, "шалманы" прекратили свое существование, и в январе 1944-го сотрудники НКГБ и милиции отлавливали оставшихся на свободе одиночных преступников... Грабежи и разбои на улицах поутихли.