На самом деле все изображенное на снимках оказалось просто-напросто "театральной постановкой". Газету ловко обвели вокруг пальца. Снимки признаны экспертами фальшивыми, Пирс Морган уволен со своего поста.
По логике здешнего кодекса чести безапелляционная кара - это нормально, потому что наживать газетный капитал на фальшивых сенсациях есть злостное нарушение профессиональной этики. В данном конкретном случае моральный урон, нанесенный чести и достоинству британской армии, чьи солдаты попали под обвинение, был исключительно серьезным.
Как случилось, что опытный редактор "клюнул" на фальшивый товар? На волне скандала с издевательствами американских вояк над иракскими заключенными поступивший в редакцию "Дейли Миррор" сигнал о том, что армия Ее Величества творит аналогичные беззакония, попал, что называется, на унавоженную почву. "Дейли Миррор" никогда не скрывала своего неприятия иракской эпопеи и не скупилась на критику в адрес правительства Тони Блэра, а потому жареный факт, который принесли в редакцию военнослужащие Ланкаширского полка, просился на полосу. Однако редактора почему-то не насторожило, что никаких снимков у заявителей не было. Когда же им было сказано, что достоверность этой истории - а вместе с ней и гонорар! - значительно повысились бы при наличии фотографических доказательств, снимочки были доставлены едва ли не на следующий день в лучшем виде.
Вернее, не совсем чтобы в лучшем, ибо при последующем детальном рассмотрении выяснилось, что ряд мелких деталей не выглядит правдоподобно. Например, попавший в кадр грузовик никогда не был в Ираке, а стало быть, фото клепались где-то на английской Дерибасовской.
Раскаяние Пирса Моргана в содеянном искреннее, однако он надеется, что его дело не пропало, что вся эта история вынудит более тщательно отслеживать деяния британских военнослужащих в Ираке. И хотя поведение британцев на подконтрольной им территории однозначно признано самими иракцами куда как более достойным и доброжелательным, нежели поведение американцев, настаивать на том, что это поведение безукоризненное, не рискнет сегодня в Британии ни один даже самый наивный наблюдатель. Сигналы о том, что нарушения случались, имеют место. Да и вообще нет, как известно, дыма без огня... Один лишь вопрос остается во всей этой истории без ответа: почему за допущенные ошибки так лихо рубят головы британским журналистам (за нашумевшую историю с правительственным оружейным экспертом доктором Келли "обезглавили" руководство Би-би-си), тогда как головы политиков при всей сомнительности их деяний остаются на своих местах?