Как заявил накануне министр иностранных дел РФ Сергей Лавров, "МИД России делает все возможное, привлекает усилия всех, кто может быть полезен", для скорейшего освобождения россиян.
Напомним, двенадцать российских моряков находятся в нигерийской тюрьме вот уже почти два года. Они работали на греческом танкере "Африкан прайд" - "Африканская гордость", ходившем под панамским флагом.
Танкер с набранным в Новороссийске экипажем был арестован 8 октября 2003 года, в разгар кампании по борьбе с хищениями нефтепродуктов. Моряков обвинили в контрабанде 11,3 тысячи тонн сырой нефти, которая якобы была перекачена криминальными группировками из нигерийских нефтепроводов.
Задержанный танкер под охраной был поставлен на прикол в порту экономической столицы страны Лагоса. На его борту остались семь моряков. Остальные двенадцать были помещены на гауптвахте нигерийских военно-морских сил.
Однако в августе 2004 года фрахтователь организовал его угон из лагосского порта. "Великолепная семерка" за счет судовладельца вернулась на родину. А положение остальных двенадцати моряков резко изменилось. Власти расценили угон как доказательство сговора экипажа с судовладельцем.
Моряков перевели в тюрьму строгого режима. Условия их содержания там недопустимые. Здоровье многих серьезно подорвано длительным пребыванием в тюрьме. Все они переболели малярией. А к обвинению в контрабанде нефти добавилось еще и обвинение в угоне судна.
Судебные слушания продолжаются уже не один месяц. Обвинение требует для моряков пожизненного заключения. Они же настаивают на своей невиновности. И утверждают, что просто не знали, чья нефть была закачана в трюмы судна.
У танкера уже давно другое название. И другая компания-судовладелец, которой абсолютно безразлична судьба российских моряков.
Последнее слушание, состоявшееся 9 июля, продолжалось всего три минуты. В зале суда не оказалось ни прокурора, ни адвоката моряков, ни переводчика. И поэтому было принято решение о переносе суда на 14 июля.