Пожалуй, наиболее точно про Беккенбауэра сказал его партнер по сборной Германии по футболу Вилли Шульц: "Он превратил футбол в искусство".
Сам именинник в одном из недавних интервью заявил, что ежедневно занимается "поиском самого себя" и хочет больше времени уделять своим младшим детям - четырехлетнему Джоэлю и полуторагодовалой Франческе. Свой юбилей лучший немецкий футболист всех времен празднует в марокканском городе Марракеш. Там в эти дни проходит конгресс ФИФА.
Практически все телеканалы ФРГ соревновались между собой, показывая документальные фильмы о лучшем немецком футболисте и фрагменты игр с его участием, тем самым создавая эффект его присутствия у себя на родине.
В последние месяцы имя Беккенбауэра и так не сходит со страниц немецких СМИ. Меньше чем через год Германия примет у себя чемпионат мира по футболу. Кайзер Франц в свое время был единогласно избран главой оргкомитета этого турнира. На немецком спортивном небосклоне попросту не нашлось фигуры, равной ему по влиянию и авторитету. К тому же он является одним из самых уважаемых футбольных деятелей как в УЕФА, так и в ФИФА. На ближайшем конгрессе мировой футбольной организации, в частности, планирует поднять вопрос об ограничении количества легионеров в футбольных клубах. "Нет повода для веселья, когда в команде 90 процентов иностранцев", - заявил он в одном из своих последних интервью.
Но Беккенбауэр является не просто легендарным футболистом, талантливым тренером и футбольным функционером. Он также один из самых известных и популярных в мире немцев. Не случайно в день юбилея со специальным и очень искренним поздравлением к Францу Беккенбауэру обратился Герхард Шредер. Кайзер с Канцлером на "ты". Они единомышленники по политическим взглядам, которых связывают теплые дружеские отношения.
"Ты не отделим от всего, что происходит в мировом и национальном футболе. Франц Беккенбауэр и футбол немыслимы друг без друга", - подчеркивается в поздравлении немецкого канцлера. "Ты достиг почти всего, что можно в мировом футболе. Я с удовольствием вспоминаю твою победу на чемпионате мира в 1974 году в качестве футболиста и в 1990 году как руководителя команды", - подчеркнул Герхард Шредер,
Действительно, немногие мастера кожаного мяча в мире могут сравниться с ним по обилию титулов и званий. Достаточно сказать, что Беккенбауэр является единственным футболистом, который стал чемпионом мира как игрок в 1974 году и как главный тренер национальной сборной в 1990-м. Почти вся жизнь и карьера Франца Беккенбауэра связана с его любимым Мюнхеном и обожаемой "Баварией", которая в годы его игрового дебюта считалась заурядным середнячком бундеслиги. В состав этого клуба будущий Кайзер пробился уже в 14 лет. А через шесть дебютировал в составе национальной сборной.
Этот игрок, образно говоря, перевернул не только игру мюнхенской "Баварии", но и представление о роли "чистильщика", свободного защитника в футболе. Впервые в мире все тактические схемы и направления атак стали строиться вокруг игрока оборонительного плана, нападавшего на ворота противника как самый заправский форвард. Впервые защитник стал создавать столько голевых моментов для своих партнеров. Он просчитывал развитие комбинации как самый совершенный компьютер. Многие отмечали редкое сочетание в Беккенбауэре атлетичности и элегантности. Его по праву называли "кукловодом" футбольной игры. Именно через Беккенбауэра строилась игра знаменитой "немецкой футбольной машины". Именно он держал все нити игры в своих руках.
Неудивительно, что этот прирожденный лидер стал капитаном легендарной немецкой сборной первой половины 1970-х годов. Команды, в 1972 году выигравшей в финале чемпионата Европы у сборной СССР со счетом 3:0 (тогда Беккенбауэра признали лучшим игроком континента), а в 1974 году в финале уже чемпионата мирового расправившейся с голландцами со счетом 2:1.
В 1976 году, когда его во второй раз признали лучшим в Европе, Кайзер отправился за океан. Подзаработать денег в самом богатом клубе тех времен, знаменитом американском "Космосе", за который успел поиграть Пеле. 4 года Франц Беккенбауэр провел в США, имея на руках умопомрачительный в те годы контракт на два с половиной миллиона долларов. Не выдержал, вернулся в Мюнхен, который впоследствии покидал лишь один раз - когда уезжал в Марсель тренировать местный "Олимпик". Свою карьеру Кайзер завершил в 1984 году. И уже через два года, работая помощником главного тренера Юппа Дерваля в национальной сборной, вышел с ней в финал мирового чемпионата, проигранный аргентинцам. А спустя еще 4 года сам привел национальную команду Германии к титулу чемпиона мира на первенстве планеты в Италии.