Запуск к МКС 12-й основной экспедиции и третьего космического туриста с космодрома Байконур должен состояться утром - без пяти минут восемь.
Американскому астронавту Уильяму Макартуру и российскому космонавту Валерию Токареву предстоит провести на орбите 182 дня. Миллионер Грегори Олсен, он же бизнесмен и ученый, отправляется в полет на 10 дней и вернется с нынешними "небожителями" Сергеем Крикалевым и Джоном Филлипсом.
По оценкам специалистов, в космос летит очень сильный экипаж. Валерий Токарев, который будет пилотировать "Союз", шесть лет назад участвовал в полете на американском шаттле. В Уильяме Макартуре блестяще сочетаются качества летчика-аса и инженера. Он уже трижды работал на орбите. А Грегори Олсен страшно не любит, когда его называют "космическим туристом". "Я физик-электронщик, и это логично, что я пришел в космос", - говорит он. На МКС ученый планирует провести серию исследований, для которых везет с собой оборудование. Кстати, на Байконуре за стартом туриста будут наблюдать около сорока его родственников и друзей. А вот наши космонавты никогда не берут на космодром близких: это идет еще с тех времен, когда жители звездного отряда даже на кухне не могли рассказать домашним, чем занимаются.
"Основные задачи экспедиции, которые предстоит выполнить, все до единой сложные. Но для экипажа они не новые. Все отработано на Земле, и все экзамены и проверки сданы экипажем успешно", - сказал перед стартом глава Роскосмоса Анатолий Перминов. В полете члены очередной экспедиции проведут 46 экспериментов.