Борьбу за второй по значимости европейский клубный трофей продолжают сразу три клуба из России - ЦСКА, чемпион страны столичный "Локомотив" и питерский "Зенит".
Уже первый вытащенный из барабана шар содержал название действующего обладателя титула. ЦСКА отправился в группу F, где компанию ему составят французский "Марсель", голландский "Херенвен", болгарский "Левски" и румынское "Динамо". Единственный именитый клуб, который может составить конкуренцию "красно-синим", - это "Марсель". Но французы в этом сезоне переживают не лучшие времена. После десяти туров команда занимает лишь девятое место в национальном чемпионате, отставая от лидера "Лиона" уже на десять очков. "Херенвен" никогда не претендовал на что-то серьезное даже на внутренней арене, а "Левски" и "Динамо", при всем уважении к ним, ЦСКА обязан обыгрывать в любом состоянии.
В группе B с "железнодорожниками" встретятся испанский "Эспаньол", итальянский "Палермо", датский "Брондбю" и израильский "Маккаби" из Петах-Тиквы. Первые две команды в прошлом сезоне наделали немало шума в национальных чемпионатах. Вечно борющийся за выживание "Эспаньол" внезапно преобразился и начал показывать очень зрелищный атакующий футбол. Неплохо проявил себя и "Палермо", еще недавно выступавший в серии В.
А вот "Зениту" выйти из группы будет сложнее. Питерцы попали в компанию к турецкому "Бешикташу", испанской "Севилье", английскому "Болтону" и португальскому "Гимараэншу". Любая из этих команд способна доставить россиянам неприятности.
Напомним, что в ходе группового этапа каждый клуб сыграет по четыре матча - два дома и два на выезде. В следующий раунд Кубка УЕФА выходят по три сильнейшие команды из каждой группы.
Состав группового турнира
Группа А: "Монако" (Франция), "Славия" (Прага); "Гамбург", ЦСКА (София), "Викинг" (Норвегия).
Группа В: "Локомотив" (Москва); "Эспаньол" (Испания); "Палермо" (Италия), "Брондбю" (Дания), "Маккаби" (Петах-Тиква).
Группа С: "Герта" (Германия), "Ланс" (Франция); "Сампдория" (Италия), "Стяуа" (Румыния), "Хальмстад" (Швеция).
Группа D: АЗ-67 (Нидерланды), "Миддлсбро" (Англия), "Днепр" (Украина); "Грассхоппер" (Швейцария), "Литекс" (Болгария).
Группа E: "Рома" (Италия), "Базель" (Швейцария); "Црвена Звезда" (Сербия и Черногория), "Старсбур" (Франция), "Тромсе" (Норвегия).
Группа F: ЦСКА (Москва), "Марсель" (Франция), "Херенвен" (Голландия); "Левски" (Болгария), "Динамо" (Бухарест).
Группа G: "Штутгарт" (Германия), ПАОК (Греция), "Шахтер" (Донецк), "Ренн" (Франция), "Рапид" (Румыния).
Расписание матчей
19 октября
"Локомотив" - "Эспаньол"
20 октября
ЦСКА - "Марсель";
"Зенит" - "Гимараэнш"
3 ноября
"Херенвен" - ЦСКА;
"Палермо" - "Локомотив";
"Болтон" - "Зенит"
23 ноября
"Локомотив" - "Брондбю"
24 ноября
ЦСКА - "Левски";
"Зенит" - "Севилья"
30 ноября
"Маккаби" (Петах-Тиква) - "Локомотив"
1 декабря
"Динамо" (Бухарест) - ЦСКА; "Бешикташ" - "Зенит"