Пленных обнаружили американские солдаты в одном из зданий, принадлежавших МВД Ирака. Сначала были найдены человек сорок. Однако передвигаясь по зданию и открывая двери одну за другой, американцы нашли десятки заключенных, многие из которых находились в крайне тяжелом состоянии с явными следами пыток и голода.
Большинство узников были арабами-суннитами, представителями этнического меньшинства, занимавшего господствующее положение при Саддаме Хусейне. В последние годы именно они оказывают активное сопротивление иракскому правительству. Ранее местные силы безопасности, в которых сейчас доминируют шииты, не раз обвинялись международными правозащитниками в издевательствах над заключенными. Однако на этот раз обнаруженные в здании МВД пленники могут стать убедительным доказательством того, что подобные обвинения не лишены оснований.
Примечательно также и то, что официальное объявление о существовании секретной тюрьмы было сделано буквально на следующий день после появления доклада ООН, в котором критиковались условия содержания в иракских тюрьмах.
Тем временем официальные представители американского оборонного ведомства в Вашингтоне впервые признали, что в ходе прошлогоднего штурма Эль-Фаллуджи использовали боеприпасы с белым фосфором. Ранее Вашингтон категорически отрицал применение в Ираке этого высокотоксичного вещества.
Вместе с тем Пентагон опроверг информацию итальянского телевидения, утверждавшего, что армия США использовала при штурме города бомбы с белым фосфором, а также напалм "Эм-Кей-77". По данным итальянцев, это стало причиной высокого числа жертв среди мирного населения. Тогда в результате военной операции американских войск около 300 тысяч жителей покинули Эль-Фаллуджу, а многие здания в городе оказались полностью разрушенными.
В своем комментарии Пентагон заявил, что применял белый фосфор только для обозначения целей. И лишь изредка в качестве "оружия зажигательного действия" для уничтожения боевиков. Кроме того, как утверждают эксперты, применение артиллерией снарядов на основе белого фосфора не редкое в военной практике явление. Свои действия в Вашингтоне объясняют тем, что США не подписывали протокол к Конвенции об обычном вооружении от 1980 года, который запрещает использовать белый фосфор против мирного населения.
Кстати
Сенат США потребовал от Белого дома предоставления регулярных отчетов о ходе войны в Ираке и затратах на ее проведение. Одновременно с этим сенаторы-республиканцы отвергли предложение демократического меньшинства, которое добивалось от администрации Джорджа Буша графика вывода из Ирака американских войск.