Американская продюсерская компания Byzantium Productions, основанная бывшим редактором отдела спорта газеты The Moscow Times Филипом Джонсоном, сняла документальный фильм "Армия Анны: женский теннис по-русски", посвященный звездам российского женского тенниса, в том числе и Марии Шараповой.
Но четвертая ракетка мира посчитала, что ее светлый образ использован в фильме незаконно, и подала на создателей ленты в суд.
Работа над картиной началась в конце 2003 года. О феномене российских теннисисток рассуждали Мартина Навратилова, Крис Эверт и другие звезды мирового тенниса - ныне действующие и ушедшие на покой. В фильм вошел даже небольшой исторический экскурс о том, что в теннис, причем на достаточно высоком уровне, играл даже классик русской литературы Лев Толстой, бывший первым президентом московского теннисного клуба. Фильм поступил в широкую продажу во многих странах мира в мае 2005 года и был показан по американскому и российскому телевидению.
Однако вместо больших барышей создатели фильма получили головную боль. Адвокаты представляющей интересы Шараповой компании IMG и собственной фирмы теннисистки SW19 обратились в Byzantium Productions с письмом, в котором заявили о нарушении личных и коммерческих прав их подопечной.
- Они требовали прекратить использовать образ Шараповой как в самом фильме, так и в его рекламе. В противном случае угрожали подать в суд, - рассказал адвокат Byzantium Мартин Ридер.
Создатели картины заявили, что никаких эксклюзивных кадров с Шараповой в фильм не вошло, там есть лишь съемка с пресс-конференции, прошедшей под эгидой Женской теннисной ассоциации в Берлине. Кроме того, на первой стороне обложки фильма есть фотографии Марии. Как, впрочем, и еще восьми теннисисток. На оборотной стороне обложки имя Шараповой упоминается в одном ряду с пятью соотечественницами. Одним словом, у Шараповой вовсе нет никаких оснований считать, что успех фильма зиждится лишь на ее светлом образе.
После демарша адвокатов Шараповой руководство Byzantium Productions решило изменить дизайн обложки, поместив на лицевую сторону лишь большую фотографию Анны Курниковой, в честь которой, собственно, и был назван фильм. Под названием мелкими буквами приписано, что лента "о Курниковой, Шараповой и других российских теннисистках". Кроме того, продюсеры возбудили против представителей Шараповой ответный иск. Адвокаты Byzantium Productions считают, что в США у кинематографистов "согласно Первой поправке есть право создавать документальные фильмы о современных событиях, предметах и интересах". Исковое заявление было подано в окружной суд в городе Форт-Лодердейл (штат Флорида). Дата первого судебного заседания по иску пока не определена.