Самые известные лица СПС - Егор Гайдар, Анатолий Чубайс, Борис Немцов - на заседание не приехали. На совет, второй по значимости руководящий орган партии, прибыло около 150 человек - все руководство плюс делегаты от регионов. Лидер СПС Никита Белых сосредоточился на двух главных задачах партии на будущий год: объединении с демократическими союзниками и переходе в жесткую оппозицию по отношению к власти. План объединения по рецепту правых включает три этапа: создание Объединенного демократического совета со всеми знаковыми фигурами, общее выступление на региональных выборах в марте 2006 года, проведение объединительного съезда в августе 2006 года.
Как пояснил глава правых, "задачу выживания партии мы решили, теперь стоит задача выживания демократии в России". Действительно, к 1 января 2006 года - дате, с которой начнется всероссийская проверка партий, СПС подходит с 84 региональными отделениями и более 60 тыс. членов. Но внутренние задачи остаются, и решать их Белых предложил одновременно: "Все вместе - перезагрузка демократии и реабилитация капитализма, кроме того, нам нужно перезагрузить демократию и в своей партии, нам нужно растить новых региональных лидеров, изменить в соответствии с этим работу партийного аппарата". Конкретные перемены подразумевают подготовку новой программы СПС к 1 марта 2006 года, а также запуск нескольких проектов для перехода (партийная школа, политический сетевой маркетинг), как выразился Белых, от "технологического" к "идеологическому" этапу.
Перспективы новой кампании по объединению демократов проявились буквально тут же, на заседании совета. Для начала на трибуну вышел Иван Стариков, ушедший из СПС три недели назад в проект экс-премьера Михаила Касьянова. Стариков вышел, чтобы попрощаться, хотя "РГ" он потом объяснил: "Я сказал "до свидания" Белых и своим товарищам, но я сказал "прощай" партийной бюрократии - таким, как Гозман (зампред СПС Леонид Гозман. - "РГ")". Но даже тем, с кем он не хочет еще прощаться навсегда, Стариков предъявил три претензии, как он выразился, "три звоночка". Первая - с его точки зрения, СПС не поддержала выдвижение Ходорковского в депутаты Госдумы. Кроме того, исключила из своих рядов его соратника Жаворонкова. И третья - заявление Чубайса о возможном отключении промышленных объектов в Москве при понижении температуры до 25 градусов мороза - "которое меня просто обезоружило". Позже Стариков сообщил "РГ", что уже передал свои предложения Касьянову "о создании политической партии с чистого листа" и к тому же предложил создать "постоянно действующее совещание для всех сил, которые не согласны с действующим режимом".
И тщетно глава Высшей школы экономики Евгений Ясин пытался привести активистов в чувство: "Стране не нужны никакие потрясения, нужны силы, которые добивались бы от правящих уступок, нужно считаться с мнением других, находить компромисс, ведь задачи, стоящие перед Россией, можно решать только при консолидации элит".
Идею объединения поддержал и зампред Леонид Гозман: "Если мы идем сами в 2007 году, то победа нам не светит, публике глубоко наплевать, сколько там партий на правом фланге". Поэтому он предложил "не держаться за брэнд" и не считать обиды с 1996 года. Потом, правда, Гозман не удержался и ответил Старикову, заметив, что Чубайс просто "сказал правду", пусть даже и накануне выборов в Мосгордуму (зал возмущенно зашумел - "а ты не ври, ты скажи правду после выборов!").
Сосредоточиться на возвращении в Госдуму-2007 предложил и секретарь политсовета Борис Надеждин: "Сейчас такой сезон, когда федеральная бюрократия построила всех, но как только произойдет раскол в элите, мы сможем скооперироваться, например, с крупным бизнесом. Я считаю малореальным создание единой партии, реальным - создание единого списка". Словом, программу объединения перезагрузили, но не все файлы были корректно закрыты, и пока она буксует даже внутри партии-инициатора. Хотя резолюцию об объединении правые все же поддержали.