На момент подписания номера в печать полуфинальный матч столичных армейцев и испанской "Барселоны" еще не начался.
Однако накануне встречи огромный десант российских болельщиков, высадившийся в столице Чехии (по разным оценкам, их количество может достичь полутора тысяч), верил в успешный исход противостояния с испанцами.
Местные пивные бары с утра были разделены по интересам и раскрашены в цвета команд-участниц. В районе старого города в основном преобладала красно-синяя гамма. Пражане оборачивались на зычные голоса армейских фанатов, которые слаженно репетировали речевки, утоляя жажду пенным напитком. Поклонников "Тау" было гораздо меньше. Они оживленно спорили с поклонниками "Барсы", кто из них окажется сильнее...
А вот израильтяне, которых в Прагу прилетело почти девять тысяч, эмоции берегли и поглядывали на испанцев и россиян несколько свысока, предпочитая пиву прогулки на свежем воздухе, спокойные и уверенные, как и сама команда из Тель-Авива, - не секрет, что именно "Маккаби" у букмекеров и аналитиков считается претендентом номер один на общий успех в турнире.
Что касается игроков нашей команды, то после разминки, которая прошла на вмещающей 18 тысяч зрителей "Сазка-Арене", баскетболисты ЦСКА после долгих уговоров об интервью рассказали корреспонденту "РГ" о том, на что они рассчитывают в нынешнем "Финале четырех", который стал для команды четвертым подряд.
Теодорас Папалукас, разыгрывающий ЦСКА:
- Мы приложим все силы для победы. ЦСКА вполне может побороться за победу. Мне кажется, что явного фаворита в "Финале четырех" нет, здесь может "выстрелить" любая из четырех команд. Что касается меня, то постараюсь испортить настроение испанцам. (Смеется.)
Сергей Панов, форвард ЦСКА:
- Три предыдущих финала мы проиграли. Сейчас есть шанс наконец-то снять это "проклятие"... Разумеется, и "Барселона", и "Таугрес", и "Маккаби" приехали в Прагу за победой. Но у нас свои планы...
Джон-Роберт Холден, разыгрывающий ЦСКА:
- Прага очень красивый город, а победа в Евролиге - красивая цель. Будем пытаться играть в свой лучший баскетбол. Если сможем, то вернемся в Москву с главным призом, а о другом результате я даже не хочу думать.
Алексей Саврасенко, центровой:
- Хорошо сыграть в защите, много забивать - вот универсальный рецепт успеха для любой команды. По-спортивному настроились мы хорошо. Злости хватит и на полуфинал, и дальше... ну вы меня понимаете? Сглазить боюсь.