Матч вызвал небывалый интерес. На черном рынке билеты стоили от 500 до 2000 евро. Накануне решающей встречи два отчаявшихся болельщика ворвались в здание местного муниципалитета и, размахивая пистолетом, прошли в зал заседаний. Взяв в заложники 13 членов местного совета, захватчики пригрозили выстрелить одному из них в ногу, если мэр сейчас же не даст им билеты на финал. Узнав, что мэра нет в здании, захватчики ретировались.
Ожидая начала финала, болельщики живо обсуждали и другой "курьезный" случай. Во вторник УЕФА принял решение отстранить норвежского бокового судью Уле-Херманна Боргана от работы на финальном матче. Причиной санкций стали фотографии рефери в норвежской газете Drammens Tidende, на которых он был изображен в футболке "Барсы". В норвежской бригаде арбитров во главе с Терье Хауге Боргана заменил его соотечественник Арильд Сундет. После окончания матча эту бригаду многие назвали его антигероями. Но обо всем по порядку.
На 18-й минуте матча "канониры" остались в меньшинстве. За фол последней надежды главный арбитр показал красную карточку голкиперу "Арсенала" Йенсу Леманну. Оставшись в меньшинстве, лондонцы не пали духом. Больше того, незадолго до перерыва защитник Сол Кэмпбелл вывел их вперед. Во втором тайме, проходившем под аккомпанемент парижского дождя, подопечные Арсена Венгера имели несколько возможностей для того, чтобы увеличить разрыв в счете, но не использовали их. Каталонцы настойчиво пытались взломать организованную оборону "Арсенала", но у них ничего не получалось. И все же "Арсенал" не устоял. Роковой для "канониров" оказалась пятиминутка с 76-й по 81-ю. Сначала камерунский форвард "Барсы" Самуэль Это О сравнял счет, а затем Жулиано Беллетти, вышедший на замену, вывел испанский клуб вперед. Этот гол оказался победным. Спустя 14 лет "Барселона" вновь стала лучшим клубом Европы. Почти полтора десятка лет назад каталонцы на "Уэмбли" взяли верх над итальянской "Сампдорией".
Завершившийся сезон стал триумфальным для команды Франка Райкарда. Недавно она во второй раз подряд выиграла чемпионат Испании, а вчера около часа ночи по московскому времени стала победительницей Лиги чемпионов. Напомним, что по пути к финалу каталонцы расправились и с "Челси", и с "Миланом".
До начала финального матча в Париже его явным фаворитом считалась "Барселона". Она в итоге и победила, проявив при этом недюжинный характер. Но, согласитесь, лондонцы тоже достойны уважения. Не всякая команда, оставшись без своего основного голкипера и играя более 70 минут в меньшинстве, смогла бы в матче с "Барсой" сохранять интригу почти до самого финального свистка. "Канониры" вполне могли бы и выиграть, но их главное оружие - Тьерри Анри - не сработало. Лучший бомбардир чемпионата Англии имел два выгодных момента для того, чтобы поразить ворота, но не реализовал их. Помешали нервное напряжение и голкипер "Барсы" Виктор Вальдес. Он проявил себя молодцом. Чего не скажешь о Мануэле Альмунии. В целом испанский голкипер неплохо вошел в игру после удаления Леманна. Мануэль несколько раз выручил "канониров", но в решающий момент, когда дождь перешел в ливень, ему не хватило опыта. Оба мяча Альмуния пропустил в ближний от себя угол. Однако вину за пропущенные мячи этот голкипер должен разделить со своими партнерами, которые позволили соперникам беспрепятственно нанести удары с близкого расстояния.
Большинство специалистов считают, что во многом судьба финального поединка была предрешена после удаления Леманна.
(Кстати, немецкий голкипер стал первым удаленным игроком за всю историю финалов Лиги.) Напомним, после проникающего паса Роналдиньо Это О вышел один на один с голкипером "Арсенала". Камерунец на подступах к штрафной площади пробросил мяч мимо вратаря, и немцу ничего не оставалось, как фолить. Норвежский судья Терье Хауге показал Леманну красную карточку. Казалось бы, все правильно. Но дело в том, что после падения Это О Жюли подхватил мяч и направил его в пустые ворота. Однако Хауге не засчитал взятие ворот, поскольку оно состоялось после свистка. В данном случае свисток этот был в пользу провинившихся. С формальной точки зрения к Хауге не должно быть особых претензий за действия в ключевом эпизоде, но прочитать игру до конца он все же не сумел. После того как Леманн покинул поле, а испанцы неудачно пробили штрафной, страсти накалились. Почти каждое решение главного арбитра игроки обеих команд встречали в штыки. "Арсеналу" остается утешаться тем, что он сохранял свои ворота "сухими" на протяжении 995 минут. Пяти минут не хватило до тысячи. Но все равно это рекорд Лиги.
Остается добавить, что впервые в ее финале сыграл белорусский футболист. Участие Александра Глеба было под вопросом из-за травмы, но он сделал все возможное для того, чтобы восстановиться к главному матчу сезона. Глеб достойно выступил в финале.
25 августа "Барселона" встретится в Монако в матче за Суперкубок УЕФА с "Севильей".
| Прямая речь |
Франк Райкард, главный тренер "Барселоны":
- Огромную работу проделал "Арсенал". Они показали великолепный футбол. Меня совершенно не удивило то, что их оказалось так трудно обыграть. Перед игрой я сказал своим футболистам, что в этом финале нет фаворита, это будет особый матч. И он таким и получился.
Йенс Леманн, вратарь "Арсенала":
- Я досадно просчитался, но как вратарь всегда буду всеми возможными способами пытаться спасти мою команду. И, несмотря ни на что, мы играли великолепно. Вдесятером мы имели реальный шанс выиграть, но, видимо, судья был немного не на нашей стороне в этой игре. Их первый гол был забит из офсайда. И нам очень горько это осознавать, особенно после того, как мы сражались. Да, я сейчас очень зол. Но согласитесь, никто не ожидает увидеть перед собой красную карточку через 20 минут игры. Это ужасно досадно. Но жизнь продолжается.
Тьерри Анри, капитан "Арсенала":
- Никто и никогда не хочет проигрывать в финале, но тем более никто не хотел бы проигрывать так. Я не хотел бы разводить дебаты на эту тему, но мне ужасно больно от всего этого. Гол нам был забит из офсайда, и было еще несколько неправильных решений арбитра. Если судья не хотел нашей победы, то должен был сразу сказать нам об этом.