В Японии завершается волейбольный праздник, длившийся целый месяц. Сначала женские сборные выявляли сильнейшую команду планеты, напомним, это звание теперь принадлежит сборной России, а затем в борьбу вступили мужчины. И вот уже до конца их чемпионата осталось всего два дня.
Второй финальный раунд разделил двенадцать сборных на три квартета, в которых будут разыграны места с 1-го по 12-е.
В борьбе за чемпионский титул в первом полуфинале команда Бразилии встретится с Сербией и Черногорией. Бразильцам в волейбольном мире не надо добиваться признания, его надо только подтверждать - они давно в лидерах и среди мужчин, и среди женщин, и даже среди "пляжников". Играть в финалах самых престижных турниров им не привыкать, так же, как и волейболистам сборной Сербии и Черногории, выступавшим ранее под флагом Югославии. Кстати, сразу после чемпионата нынешняя команда свое существование прекратит, и в дальнейшем в турнирах будут участвовать раздельно сборные этих двух стран. Между бразильцами и сербами ожидается, скорее всего, самый зрелищный матч чемпионата. Оба коллектива играют в комбинационном стиле, быстро, мощно - в нападении, надежно - в защите. Есть кому подачу "запустить" со свистом и блок выставить непробиваемый. Все атрибуты современной игры налицо, а значит, и спектакль с непредсказуемым сюжетом состоится.
Во вторую пару полуфиналистов попали сборные Польши и Болгарии. Эти команды в квартете сильнейших специалисты увидеть не собирались. Болгарские волейболисты последний раз были третьими только на ЧМ-1986 в Париже, а поляки хоть и становились чемпионами мира в Мексике в 1974 году, но с тех пор к подиуму практически не приближались, занимая на престижных соревнованиях в лучшем случае пятое место. В рейтинге Международной федерации сборная Польши на восьмом месте, болгары - на восемнадцатом. Правда, в Японии польские волейболисты пока единственная команда, не потерпевшая ни одного поражения в девяти матчах. Скорее всего, она и продолжит борьбу за "золото".
Главные медальные полуфиналы, увы, пройдут без россиян. За последние годы наша сборная постепенно стала возвращать себе лидирующие позиции, утерянные в период десятилетнего застоя. Мы на трех чемпионатах Европы подряд занимали два раза третье и один раз - второе место, стали серебряными медалистами чемпионата мира-2002 и Олимпиады в Сиднее-2000, завоевали "бронзу" Олимпиады в Афинах-2004. Казалось, еще немного и начнем побеждать всех, как это было раньше. Но на этом чемпионате в призерах нам не ходить, и еще предстоит непростая борьба за первое место во втором квартете. На пути к победе в "утешительном" финале у подопечных Зорана Гайича трехкратные чемпионы мира итальянцы. Сборная Японии сыграет с командой Франции, и только победители этих игр встретятся в матче за пятое место.