Остается только подивиться выносливости главы попечительского совета Фонда Андрея Первозванного Владимира Якунина, пролетевшего с контейнером с благодатным огнем из храма Гроба Господня половину земного шара.
Преодолев путь в 2646 километров, делегация под его руководством привезла огонь из Иерусалима в Москву в субботу поздним вечером. Прямо с самолета Якунин приехал в храм Христа Спасителя, принял участие в торжественной пасхальной церемонии, и снова в аэропорт. И уже в три часа утра воскресенья из аэропорта Внуково-3 самолет с огнем взял курс на российскую базу Барнео, расположенную в сотне километров от Северного полюса.
Вместе с Якуниным полетели управделами президента Владимир Кожин, глава "Росатома" Сергей Кириенко, известный полярник Артур Чилингаров, президент Фонда Андрея Первозванного сенатор Сергей Щеблыгин, священнослужители. Туда-обратно обернулись за 22 часа.
Барнео - ледовый лагерь, рассчитанный на сотню человек и дрейфующий в апреле в районе 89 градуса северной широты. Каждый год его строят заново. Прилетают вертолеты, находят подходящую льдину, вызывают Ил-76, который сбрасывает бульдозер и топливо. Две кают-компании по 70 квадратных метров и 12 палаток, обогреваемых тепловыми пушками, где работают наши полярники. Лагерь открывается в конце марта, когда лед достигает наибольшей толщины, а погода устанавливается сравнительно "теплая" - до минус тридцати, и на целый месяц становится главным научным и туристическим центром в Арктике. На Барнео расчищена ледовая полоса, на которую может приземлиться полугрузовой транспортник Ан-74. На такой Ан-74, в котором лишь несколько иллюминаторов, члены делегации пересели на Шпицбергене и через два часа были на льдине.
Температура воздуха - минус 20, ледяной пронизывающий ветер. Холодно любому незащищенному участку кожи. Ровная площадка, расчищенная среди мешанины льдин и торосов. Светит тусклое арктическое солнце. Сейчас здесь светло и днем и ночью - начался полярный день.
Между палатками - мачта радиосвязи, российский флаг на кривой палке и столб с указателями расстояний. До Москвы отсюда - 3838 километров. До самого полюса, где трутся спиной медведи о земную ось, - минут 30 на вертолете.
Священник Валерий Степанов очень быстро окропил станцию святой водой - иначе замерзнет. Контейнер с огнем занесли в кают-компанию, на время переоборудованную в молельную комнату. Там собрались все находящиеся в лагере. Здесь же, в углу, священники переоделись, сменив меховые куртки на праздничные облачения. Из ящиков вытащили привезенные из Москвы хоругви. Зажгли свечи, провели короткий молебен: "Христос воскресе!", "Воистину воскресе!". Надо было видеть лица иностранных туристов, которые ожидали здесь вертолета на полюс, - столь необычной службы в своей жизни им видеть явно не приходилось.
Взяв слово, Артур Чилингаров напомнил собравшимся, что Барнео - российская земля, но мы - гостеприимные хозяева и всегда рады гостям. После чего представил Дмитрия Когана, одного из наиболее ярких современных скрипачей. Достав из футляра привезенную с собой скрипку, тот озябшими пальцами начал играть российский гимн. Наши запели: "Россия - священная наша держава..." Нет, все-таки такого здесь еще не видели.
Иностранцы потрясенно молчали. А члены делегации и российские обитатели лагеря пошли на мороз - вокруг палатки начался крестный ход. Забавно, что в хвост пристроились и некоторые зарубежные гости. Закончилось все типично по-русски - праздничным фейерверком.
- А эта льдина может расколоться? - осторожно поинтересовался скрипач Коган.
- Трещины, конечно, бывают, в том числе на взлетной полосе, но сейчас толщина льда под нами - полтора метра, так что все должно быть нормально, - успокоил его кто-то из хозяев.
Визит делегации останется для полярников незабываемым событием.
- У нас много знакомых священников, но никто из них не смог покинуть свою паству в период Пасхи. И мы тут всегда были одиноки, - говорит начальник станции "Барнео" Александр Орлов. - И потому мы бесконечно благодарны Владимиру Якунину, Артуру Чилингарову и всем тем, благодаря кому благодатный огонь оказался в нашем лагере. Это впервые, и это счастье для нас.