Ежегодно около сотни юных прыгунов в воду со всей страны собираются на берегах Суры.
Нынешней весной традиционное первенство России впервые проходило в новом Дворце спорта "Буртасы", где сошлись отличная материальная база и опыт знаменитой на весь мир школы.
Детско-юношеская спортивная школа олимпийского резерва по прыжкам в воду была основана в Пензе в 1967 году заслуженным тренером СССР Борисом Клинченко. Около 40 лет она работала на базе Дворца водного спорта на Южной поляне. Здесь выросли такие олимпийские чемпионы и призеры чемпионатов мира, как Ирина Калинина, Юлия Пахалина, Игорь Лукашин. Но со временем материальная база Дворца устарела - сказались годы и отсутствие средств в эпоху "перестройки".
- Не было денег на капитальный ремонт здания, - рассказывает директор ДЮСШОР по прыжкам в воду Андрей Бекетов. - Были беспричинные отключения воды, аварии на линии. Но, несмотря на житейские трудности, основную базу - спортивные снаряды, акробатическую дорожку, страховочные системы - мы сумели сохранить в хорошем состоянии.
В 2008 году школа переехала во Дворец спорта "Буртасы", где у ребят появились новые возможности для совершенствования своего мастерства. А скоро юных спортсменов вновь ждет радостное новоселье: в Пензе откроется еще более современная база - в новом Дворце водного спорта в центре города, на улице Большая Радищевская. В новых стенах тренеры продолжат воспитывать будущих "звездочек". В юниорский разряд перешел финалист Кубка России по прыжкам в воду, 14-летний Игорь Мялин. Хорошая спортивная карьера может сложиться у неоднократных победителей и призеров международных соревнований и первенств России среди юниоров и юношей Ольги Кулеминой и Ирины Тонниковой, неординарного трамплиниста Сергея Морозова. К Олимпиаде 2012 года в Лондоне здешней молодежи будет уже 15-16 лет, и у нее есть все шансы войти в сборную страны.
Пензенские родители все чаще стремятся отдавать своих отпрысков в водные виды спорта. Мамы и папы хотят, чтобы их малыши тренировали гибкость, координацию, силу, выносливость, смелость. Приток воспитанников огромен - только в этом году через спортшколу прошло около трехсот малышей в возрасте от 5,5 до 6,5 лет. Но и отсев велик: заниматься в группах остались двести человек.
- Чтобы вышел хороший спортсмен, нужно очень много составляющих, - объясняет Андрей Бекетов. - Кроме гибкости и силы очень большую роль играет координация. Плюс к этому - работоспособность и природное здоровье.
Через три года из группы в 15 человек остаются в лучшем случае двое. Но и для тех, кто "отсеялся", время занятий не проходит даром, ведь они получали настоящее здоровье и всестороннее развитие.
В 70-е годы прошлого века в пензенскую школу олимпийского резерва, располагавшуюся тогда во Дворце водного спорта на улице Калинина, приезжали советские летчики-космонавты. Многое из арсенала прыгунов в воду космонавты применили в своих тренировках.
Молодые спортсмены, выступающие на соревнованиях и добивающиеся высоких результатов, во время учебы в ДЮСШОР получают стипендию от 5 до 25 тысяч рублей в месяц.