Одержав победу в пятом матче финала Западной конференции над "Сан-Хосе", "Ванкувер" выиграл в серии со счетом 4:1 и поборется за главный трофей.
Основное время матча завершилось со счетом 2:2, причем избежать поражения "Кэнакс" удалось лишь за 14 секунд до конца, когда на площадку вместо вратаря вышел шестой полевой игрок. Победу "Ванкуверу" в овертайме принес защитник Кевин Бьекса, первым сориентировавшийся после невероятного отскока шайбы и пославший ее точно в угол ворот растерявшегося Анти Ниеми.
- Я в этой лиге уже семь лет, но такого дикого отскока шайбы никогда не видел. Когда она оказалась у меня на клюшке, я сделал все для того, чтобы отправить шайбу в ворота. Я не думаю, что вратарь соперника вообще понимал, где находится шайба, потому что когда она влетела в ворота, он, как и остальные игроки, продолжали искать ее за ними, - цитирует защитника официальный сайт НХЛ.
Победная шайба стала для Бьексы четвертой в пяти матчах финальной серии против "Сан-Хосе". Последним из защитников, кто сумел забросить четыре и более шайб в финальных матчах конференции и Кубка Стэнли, был Брайан Литч, отличившийся пять раз в 1994 году, выступая за " Нью-Йорк Рейнджерс". В том сезоне "рейнджеры" последний раз выигрывали Кубок Стэнли, одержав победу в серии как раз над "Ванкувером" со счетом 4:3.
"Кэнакс" вышли в финал Кубка Стэнли в третий раз в своей истории, и пока остаются единственным канадским клубом, которому этот трофей не покорялся. Интересно, что предыдущие два выхода в финал, как и в этом году, состоялись именно тогда, когда "Ванкуверу" удавалось стать лучшей командой Западной конференции по итогам регулярного сезона.
- Это невероятное чувство! Выход в финал Кубка Стэнли - это мечта, ставшая реальностью. Последние семь или восемь лет мы с парнями усердно трудились, чтобы добиться этого, и теперь перед нами открылись огромные возможности, - передает слова автора решающей шайбы Кевина Бьексы официальный сайт НХЛ.
"Ванкувер", который в 2010 году отметил свое 40-летие, уже порадовал болельщиков завоеванием Президентского Кубка - приза, вручаемого команде, набравшей наибольшее количество очков в регулярном сезоне. Правда, тут статистика говорит скорее против "Кэнакс", ведь за 25 лет существования этого трофея Кубок Стэнли его обладателям удалось завоевать лишь семь раз.
Также стоит напомнить, что с 1993 года, когда "Монреаль" в 24-й раз завоевал Кубок Стэнли, канадским клубам удалось дойти до решающих матчей всего четыре раза, но каждый раз трофей доставался клубам из США.
Соперником "Ванкувера" по финалу Кубка Стэнли станет победитель финала Восточной конференции. Пока "Бостон" ведет в серии против "Тампа-Бэй" со счетом 3:2. Шестой и, если понадобится, седьмой матчи пройдут 26-го и 28-го мая.