Групповой этап второго по значимости континентального клубного турнира стартует сегодня. В розыгрыше Кубка Европы участвуют три российские команды.
Краснодарский "Локомотив-Кубань" попал в основную стадию Eurocup напрямую, питерский "Спартак" в отборочном раунде выиграл по сумме двух матчей у кипрского "Энгомиса", а подмосковные "Химки" оказались в этом турнире после неудачи в квалификации Евролиги.
На кону в Кубке Европы стоит путевка в главное клубное соревнование Старого Света. Красноречивый пример для подражания у наших участников находится перед глазами. В прошлом сезоне трофей завоевал казанский УНИКС, который сейчас выступает в Евролиге.
"Химки" стартуют в группе "В" гостевым матчем с французским "Шоле". Другие соперники - греческий ПАОК и латвийский ВЭФ. Краснодарцы выступают в квартете "Е" и начнут борьбу выездной встречей с испанской командой "Гран-Канария", затем сыграют против турецкого "Банвита" и немецкого "Скайлайнерса".
Питерцы сегодня принимают хорватскую "Цедевиту", цвета которой с этого сезона защищает бывший капитан ЦСКА словенец Матьяж Смодиш. Среди оппонентов команды с берегов Невы в четверке "G" также итальянский "Бенеттон" и германская "Бавария".
По две лучшие команды от каждой из восьми групп выйдут во второй этап (стартует 17 января), где 16 участников разобьются на четыре новых квартета. Здесь по паре сильнейших команд отберутся в четвертьфинал.
Перед началом сражений в Кубке Европы две наши команды встретились между собой. "Локомотив-Кубань" в рамках чемпионата России у себя дома выиграл у питерского "Спартака", не знающего поражений в другом соревновании - Единой Лиге ВТБ. Железнодорожники взяли верх со счетом 75:74. В составе хозяев дебютировал опытный американский разыгрывающий с болгарским паспортом Родерик Блэкни.
- Благодаря появлению Блэкни наша игра уже улучшилась процентов на тридцать, - считает сербский наставник "Локо" Божидар Малкович. - Он хорошо координирует действия партнеров, это настоящий командный игрок, мозг коллектива. Отдельно хочу поблагодарить наших болельщиков, потому что они боролись вместе с нами. Мы делали ошибки, много промахивались, но мы сражались, не сбавляя темпа, регулярно сокращая преимущество соперника. Играли сердцем, и только так можно побеждать.
Лучший клуб страны ЦСКА завтра в Москве матчем с "Уникахой" (Испания) завершает первый круг Евролиги. После феерической победы в овертайме над действующим обладателем трофея греческим "Панатинаикосом" армейцы из Афин проследовали в Польшу. Там "красно-синие" смогли найти мотивацию на встречу с местным "Прокомом" в рамках Единой лиги - 74:65 в пользу москвичей.
Рулевой ЦСКА Йонас Казлаускас предоставил отдых Андрею Кириленко. В его отсутствие отличный матч выдал другой игрок сборной России Андрей Воронцевич - 20 очков и 12 подборов. На три очка меньше в активе сербского центрового Ненада Крстича.