Большая часть населения КНДР испытывает серьезный недостаток продуктов, получаемых через централизованную систему распределения. На каждого жителя страны приходится не более 200 граммов зерна в день, а это лишь одна треть необходимого минимума. В госпиталях КНДР на 50-100% увеличилось поступление числа детей, страдающих недоеданием.
И хотя ситуация с продуктами питания в Северной Корее в этом году улучшилась, проблему голода власти пока не решили. В 2011-2012 годы в сельхозкооперативах и на приусадебных участках в КНДР ожидается увеличение производства продуктов питания до 5,5 миллиона тонн, что на 8,5% больше по сравнению с предыдущим годом, передает РИА Новости.
Миссия ФАО и ВПП рекомендовала собрать для помощи жителям Северной Кореи 120 тысяч тонн в зерновом эквиваленте или продуктов с высоким содержанием протеинов для распределения среди трех миллионов нуждающихся. Недостаток продуктов жители страны восполняют за счет помощи от родственников в сельских районах и сбора дикорастущих трав, грибов, рыбалки, а также собственным производством продуктов на приусадебных участках.
В 2003 году власти Северной Кореи провели радикальную рыночную реформу, позволившую официально признать крестьянские рынки и разрешить людям продавать не только овощи со своих участков, но и разнообразные бытовые товары. Такие рынки собираются в городских районах три раза в месяц.
Покупательная способность населения увеличилась на фоне снижения цен на основные товары народного потребления. Однако профильные организации в ООН опасаются, что на долгосрочную перспективу политика перераспределения материальных средств в КНДР отобьет у населения охоту заниматься сбережениями, снизит рыночную активность и окажет негативное влияние на производство и экономический рост.