Об этом сообщили агентство "Рейтер" и телеканал "Аль-Арабия" со ссылкой на представителей командования оппозиции и западных дипломатов. Не ясно, насколько этой информации можно доверять. Однако Асад не появлялся на людях уже несколько дней, поэтому можно предположить, что его предполагаемый отъезд был связан с произошедшим в среду вечером терактом в Сирии. Взрыв, который осуществил смертник, унес жизни трех высокопоставленных военных. Не исключено, что глава государства покинул столицу еще до взрыва в здании госбезопасности. Впрочем, итальянское информационное агентство AGI со ссылкой на источники в руководящих кругах Сирии утверждает, что Асад находится в собственном офисе в Дамаске, где разрабатывает план ответа на атаку повстанцев. Со своей стороны британская газета "Гардиан" предположила, что президент мог быть ранен в результате теракта.
Государственные сирийские СМИ никак не комментируют эти слухи.
Косвенным доказательством смены дислокации Асада может служить ситуация в столице. Там продолжаются упорные бои. Повстанцы назвали свою операцию по захвату сирийской столицы "Вулкан в Дамаске". Вчера обстрелу подвергся правительственный квартал. Все основные магистрали города перекрыты блокпостами, закрываются лавки и кафе, люди стараются реже выходить на улицу. Ряд экспертов сравнивает происходящее со штурмом Триполи во время прошлогоднего восстания в Ливии. Оценки количества погибших и пострадавших значительно отличаются. Лондонский правозащитный центр заявляет о том, что в Дамаске ежедневно гибнут 200 человек. Государственные источники приводят более скромные цифры.
По-прежнему нет ясности с произошедшим в среду терактом. Подтверждена гибель министра обороны Давуда Раджха, его заместителя, бывшего шефа военной разведки и шурина Башара Асада Асефа Шауката, помощника вице-президента и бывшего начальника генштаба Хасана Туркмани. Курсируют слухи о гибели двоюродного брата президента Махера Асада, на которого якобы было совершено покушение уже после взрыва в здании госбезопасности. Кто и как осуществил эти нападения, до сих пор непонятно. Ответственность за теракт взяли на себя сразу несколько повстанческих группировок, включая Свободную сирийскую армию. Некоторые из них утверждают, что бомбу в здание госбезопасности пронес один из охранников погибшего министра обороны Давуда Раджхи. Государственное телевидение Сирии настаивает, что теракт совершил смертник. Разночтения в "показаниях" повстанцев и отсутствие каких-либо видео с места событий породили невероятный слух, что теракт мог быть инспирирован лояльными Башару Асаду генералами, чтобы пресечь возможный заговор с целью отстранения президента от власти или оправдать грядущие жестокие действия в отношении боевиков.
Впрочем, западных лидеров меньше всего интересует расследование этого инцидента. Сразу после теракта некоторые из них поспешили возложить ответственность за него на "режим Асада". США, Франция и Германия призвали к скорейшему принятию резолюции Совета безопасности ООН, направленной на урегулирование ситуации в Сирии. Однако голосование, изначально намеченное в ночь на четверг, перенесено на пятницу. Обладающие правом вето Россия и Китай не поддержали британский проект резолюции, предполагающий санкции против Сирии, включая возможное военное вмешательство. А западные страны не готовы проголосовать за российский вариант, который предусматривает постепенное прекращение огня, предложенное спецпосланником Кофи Аннаном.
18 июля по инициативе американской стороны состоялся телефонный разговор между президентами России и США Владимиром Путиным и Бараком Обамой. Главы государств "обстоятельно обсудили ситуацию в Сирии, констатировав тенденцию к ее обострению". В официальном пресс-релизе по итогам разговора, опубликованном на сайте президента РФ, утверждается, что "в целом состоявшийся обмен мнениями показал совпадение общей оценки положения в Сирии и конечной цели урегулирования. Вместе с тем сохраняются различия в подходах, касающихся практических средств достижения такого урегулирования".