Весь пьедестал ралли грузового зачета заняли три экипажа "КАМАЗ-мастер". Главный трофей гонки "Золотой бедуин" получил Эдуард Николаев, вторым на подиум поднялся Айрат Мардеев, следом за ним - Андрей Каргинов. В зачете автомобилей бронзовую награду получил еще один россиянин - Леонид Новицкий.
Основной соперник камазовцев - голландец Жерар Де Рой, который лихо начал гонку, завершил ее с четвертым результатом, еще один наш оппонент, который долго держался в тройке лидеров - чех Мартин Коломы, - занял пятое место на "Дакаре".
Интрига в грузовом зачете "Дакара" сохранялась вплоть до финишной ленточки. Эдуард Николаев не выиграл на этой гонке ни одного этапа, но его результат в итоге стал самым лучшим. Он не разбрасывался напрасно временем, шел четко в своем темпе, сохраняя машину и силы. И эта тактика привела его к долгожданной первой победе на "Дакаре".
Перед началом завершающего этапа разница во времени основных претендентов на второе и третье места подиума составляла всего лишь минуты. И это после восьми тысяч километров марафона по Южной Америке! Судьба третьего места решалась во время короткого завершающего спецучастка - Андрей Каргинов смог проехать до финиша около восьми километров без одного колеса и в упорной борьбе с голландским пилотом Жераром Де Роем все-таки вырвал для команды бронзовую награду. Уже на финише Андрей рассказал, что "времени менять колесо не было, поэтому решили доехать так". Кстати, во время прошлогодней гонки "Шелковый путь" километр пути до финиша без колеса проехал и Айрат Мардеев. Тогда он тоже выиграл гонку. Еще Каргинов сказал, что по пути они не только расцарапали всю машину, но и оторвали зеркала. Так что оглядываться назад, чтобы увидеть, где Де Рой, у них не было возможности.
Словами не передать, что эта победа значит для "КАМАЗ-мастера". Те, кто в прошлом году, когда команда омолаживала свой состав, говорили, что у камазовцев нет будущего и им никогда больше не повторить подвига Владимира Чагина, который стал семикратным чемпионом и рекорд которого до сих пор никто не побил, теперь только разводят руками. Но ведь все ребята - нынешние чемпионы - выросли в этой команде, будучи школьниками, они наблюдали и радовались успехам своих родителей. Как рассказал в интервью "РГ" Эдуард Николаев, его родители хотели, чтобы парень стал гимнастом, потому что в доме уже был один гонщик - папа Эдика Валентин Николаев. Когда его сын начинал делать первые шаги, он завоевывал титулы на треке.
И когда Эдуард бросил спортивную гимнастику, родители не только смирились, но и начали активно помогать парню, который стал гонять на картах. Кстати, сейчас Валентин Николаев управляет в команде "КАМАЗ-мастер" тяжелой техничкой.
Айрат Мардеев - сын знаменитого камазовского гонщика Ильгизара Мардеева, который на последних гонках страхует молодежь на быстрой техничке, тоже не видел иного пути, как со временем влиться в состав команды. Огромное желание и упорство и привели его к нынешней победе.
А Андрей Каргинов - скромный парень, который в начале своего пути держался вторых ролей, выиграл пять этапов "Дакара". На одном из них он так сильно стремился добраться до финиша первым, что натер на правой ноге большую мозоль.
"Синяя армада", как называют команду "КАМАЗ-мастер", вернула себе подиум престижной гонки, который несколько раз в истории "Дакара" завоевывала наша команда. И это не случайность! Это лишнее подтверждение тому, что при огромном желании чемпионов можно вырастить и в нашей стране, если, конечно, этим заниматься долгие годы, как это делал основатель команды Семен Якубов.
Взлет в карьере еще одного россиянина, Леонида Новицкого, на "Дакаре" начался еще в минувшем году, когда он остановился в шаге от подиума. И кто бы мог подумать, что на следующей гонке он потеснит многих именитых конкурентов и займет третью позицию в общем итоге сразу за именитым французом Стефаном Петранселем - одиннадцатикратным чемпионом "Дакара", причем шесть раз, как мотоциклист, и не менее легендарным гонщиком из ЮАР Жиньелем де Вилье.
Леонид Новицкий и его штурман Константин Жильцов стали первыми россиянами, которым покорился подиум межконтинентальной гонки.