Уже по дороге из аэропорта в центр видишь, что город, несмотря на позднее время, бурлит. В небе кружатся полицейские вертолеты. По обочинам идут возбужденные группы потомков фараонов, размахивая трехцветными флагами. Темноту вспарывают огни фейерверков. По мере приближения к Нилу и знаменитой площади Тахрир толпа густеет.
На самой площади это уже какой-то многотысячный карнавал. Но сначала надо разместиться в отеле. Это опять "Хилтон" - он через дорогу от Тахрира, так что все основные события можно наблюдать прямо с балкона. Однако менеджер за стойкой на этот раз охлаждает мои надежды: "Хотите комнату с видом на площадь? Тогда надо доплатить еще шестьдесят долларов за ночь". Оборотистые ребята, эти египтяне, даже на революции делают бизнес.
Бросив в отеле вещи, спешу погрузиться в стихию народного бунта-праздника. Правда, долго находиться на площади невозможно. Оглушают трели свистков, крики возбужденных молодых людей, разрывы петард. Ослепляют лучи лазерного шоу. Да и не так уж дружелюбна к чужакам эта толпа, как может показаться на первый взгляд. Накануне вот в таком же карнавале прямо среди бела дня изнасиловали голландскую журналистку. Не знаю, это ли причина, но представителей СМИ на площади совсем немного. Я в ходе своей часовой прогулки обнаружил всего двух. Западные телекомпании предпочитают снимать "картинки" издалека, а в толпу посылают местных. Американцы вообще строго запретили своим гражданам показываться в проблемных местах, а деятельность дипмиссии временно приостановили. От греха подальше.
Люди на площади - это противники действующего президента. У многих в руках плакаты с надписью "Уходи", кто-то несет транспаранты с изображением Гамаля Абделя Насера, а общее настроение такое, словно они уже победили. "До утра Мурси на своем посту не продержится", - вот смысл тех коротких интервью, которые удается взять в этой немыслимой давке.
Однако жаль, что позднее время не позволяет проехать в Гизу, где расположен каирский университет и где отпор революционной молодежи пытаются дать сторонники главы государства. С ними было бы тоже интересно перекинуться парой слов. Там, как позже выяснилось, локальные стычки переросли в настоящие сражения: 14 убитых и более 200 раненых.
В отеле очень вовремя включаю телевизор: как раз начинает свою судьбоносную речь президент М. Мурси. Время - около полуночи, то есть истекает срок ультиматума, выдвинутого президенту активистами движения "Тамарруд". Он, согласно требованиям революционной молодежи, должен покинуть свой пост до окончания вторника.
Но Мурси не выглядит растерянным или испуганным. Говорит без бумажки, энергично и уверенно. Напоминает, что, получив год назад власть абсолютно демократическим и конституционным путем, он все это время отстаивал в стране принципы демократии и справедливости, а допущенные ошибки - "это следствие действий бывших пособников Мубарака". Обращает внимание на то, какое трудное наследство ему досталось. Обещает ценой собственной жизни и дальше отстаивать законность в стране. Короче говоря, египетский президент отказывается добровольно уступить власть.
Тахрир за окном взрывается криками негодования. Радикально настроенная молодежь расценивает телеобращение президента как "подстрекательство к гражданской войне".
И теперь все ждут, какой ход сделают военные, которые, как известно, тоже выставили главе государства свой 48-часовой ультиматум, срок которого заканчивается в среду. Верховный главнокомандующий египетской армии министр обороны Абдельфаттах ас-Сиси уже самым определенным образом отреагировал на телеобращение, сказав, что армия готова "пожертвовать собой во имя Египта и его народа в борьбе против террористов, экстремистов и невежд".
Причем интересно, что "полечь за народ" призывают все противоборствующие силы: и "братья-мусульмане", составляющие ядро электората действующего президента, и демократически настроенная молодежь, и армейские генералы. И ведь всяк по-своему прав, тут возразить нечего.
Армия и ее возможная роль в разрешении кризиса - это по-прежнему большая загадка для всех. Некоторые эксперты считают, что М. Мурси не стал бы так категорично отвергать требования улицы без предварительных консультаций с военными и получения от них каких-то гарантий. И даже фразу министра обороны про "террористов, экстремистов и невежд" истолковывают всяк в свою пользу.
На полдень среды вооруженные силы никак не проявили своей активности, если не считать того, что накануне они взяли под особую охрану ряд важных стратегических объектов, блокировали танками со стороны египетской границы сектор Газа, усилили контроль за дорогами на Синае, где, по слухам, могут располагаться базы "братьев-мусульман". Что же касается столицы, то здесь никаких признаков присутствия военных не видно.
Пока не видно...