Идея такой передачи не нова. Два года назад телезрители в США посмотрели похожее реалити-шоу "Матрешки" о женщинах, которые, как заявляли его авторы, "живут полной жизнью, страстно любят и изо всех сил трудятся в исторически русско-американском районе Бруклина Брайтон-Бич". Тот сериал вызвал возмущение у русскоязычных американцев. Живущие в Англии представители среднего класса из России также опасаются, что шоу "Знакомьтесь: русские!" укрепит существующие стереотипы. Недаром популярный таблоид "Daily Mail" расписывает вечеринки, на которых шампанское льется рекой, рестораны, где русские метрдотели встречают русских гостей, а русские официанты с достоинством несут им блины с икрой и копченым лососем. Недаром в самых дорогих лондонских универмагах и бутиках известных дизайнеров есть русскоязычные консультанты, а рядовые британцы жалуются, что выходцы из стран бывшего СССР взвинтили цены на недвижимость в Лондоне. По подсчетам издания, российские туристы ежегодно оставляют в Лондоне 300 миллионов британских фунтов, а те, кто живет на туманном Альбионе постоянно тратят гораздо больше. "По некоторым оценкам, сейчас в Лондоне живут около 300 тысяч русских. Некоторых из них можно назвать очень состоятельными, а некоторых - богаче, чем королева. Приготовьтесь перенестись в мир невероятной роскоши и экстраординарных персонажей", - объявляет FOX TV. В анонсах, которые массово перепечатывают британские СМИ, рядовым англичанам обещают показать "удивительный мир утопающих в роскоши и богатстве, закрытые вечеринки и частные самолеты". То есть то, что есть и у некоторых британцев, но они, в отличие от приезжих из стран бывшего СССР, не торопятся это демонстрировать.
Среди участников реалити-шоу есть знакомые всем имена, например, нападающий английского клуба "Рединг" россиянин Павел Погребняк и его супруга Маша. На интернет-сайте шоу его называют идеальным мужем, "готовым ходить с Машей по красным ковровым дорожкам на все мероприятия, проводить ночи в эксклюзивных клубах и даже ездить в Канны, хотя он предпочел бы быть дома с детьми". Его супруга полна решимости стать русской Викторией Бэкхем. С тех пор, как эта семья переехала в Лондон, Маша совмещает заботы матери троих детей с модельным бизнесом и дизайном и утверждает, что ее цель - доказать, что женщина может при этом прекрасно выглядеть. Про семью Погребняка говорят, что они сохранили "очень русский образ жизни". К ним в пентхаус в лондонском районе Челси часто приезжают родители, которые помогают Павлу и Маше воспитывать детей.
Одна из главных героинь реалити-шоу - поп-певица Камалия. Она вообще-то украинка, но предполагается, что такие детали среднестатистического британца не интересуют. Камалия и ее муж - пакистанец по происхождению Мохаммад Захур живут в Киеве в шикарном особняке. Авторы шоу сообщают, что она сама занималась дизайном интерьеров своего дома. Чего стоит только камин, обои из шелка и золота, а также зала с бассейном, украшенная написанными вручную фресками, изображающими Камалию в тоге. Но больше всего она известна тем, что рекомендует принимать ванны из шампанского - это так полезно для кожи! В Британии Камалия собирается продвигать в европейских чартах свой новый альбом, а также вращаться в высшем обществе. Муж Камалии - миллиардер, и, по данным FOX TV, в качестве продюсера своей жены уже вложил 20 миллионов долларов в, как он это называет, "Проект Камалия". Он, в частности, спонсировал съемки голливудского фильма "Офицер ранен" со Стивеном Дорффом, Джеймсом Вудсом, Стивеном Лэнгом, Домиником Пёрселлом и, конечно, Камалией.
В своей статье для "Daily Telegraph" Луиза Пикок рассказывает, что не все русские - такие. Что у ее русских подруг прекрасное чувство стиля, хорошие манеры, а если что-то и золотое, то только сердце. И признается, что ей - жене русского эмигранта - каждый раз приходится выслушивать едкие комментарии соотечественников. "Даже в таком космополитичном, мультикультурном городе как Лондон, людей это удивляет. "Русский?" - переспрашивают они, приподняв бровь. Затем идут неизбежные шутки, что я, должно быть, неприлично богата (мое любимое, что муж, наверное, владелец алмазной шахты, из которой добыт бриллиант на моем обручальном кольце), или что мы каждую ночь заливаемся водкой... Я всегда смеюсь над этим - в конце концов, они же просто шутят. Но это уже становится предсказуемо, неловко, скучно, откровенно говоря. Хорошие и плохие стереотипы существуют во всех областях жизни. Они практически неизбежны. Я лишь надеюсь, что, когда начнется безумие "Знакомьтесь: русские!", люди не забудут, что его нужно смотреть с большим недоверием. Это лишь развлечение, но не настоящая жизнь".
Илья Гончаров, главный редактор британского русскоязычного еженедельника "Англия"
Fox TV - не самый популярный телеканал в стране, но этот сериал они очень активно рекламируют в последние недели, особенно в наружной рекламе. Очевидно, это их главный продукт в этом сезоне. Создатели нигде ни словом не обмолвились о том, что "Meet the Russians" претендует на то, чтобы быть коллективным портретом русскоговорящей общины Лондона, но в целом провокация у них получилась: о нем говорят. Участники проекта - реальные люди. Создатели, как мне показалось, подбирали их по принципу "чем богаче и чем безвкуснее, тем лучше", и старались представить их именно в этом образе.
Разумеется, наши люди в большинстве совсем не такие, как участники этого проекта. Думаю, и создатели сериала, и все нормальные британцы прекрасно это понимают. Считается, что наших здесь около 300 тысяч человек - не могут же они все летать на вертолетах и жить в супердорогих домах в Челси!