Вместе с Золотой Звездой родственникам Кудряшова вернут другие его награды - ордена Ленина и Славы 3-й степени, медали "За отвагу", "За освобождение Праги" и "За победу над Германией". Но главное, что мужественный человек, четырежды раненный в боях и лишь однажды оступившийся в мирной жизни, пускай и после кончины, но все же обретет доброе имя. Именно этого долгие годы добивались земляки Кудряшова из города Черемхово Иркутской области.
Его армейский путь начался в 1940 году в Белоруссии. Великую Отечественную Кудряшев встретил рядовым 161-й стрелковой дивизии Западного особого военного округа, а закончил лейтенантом, командиром роты и кавалером многих наград. Он участвовал в боях под Минском и Смоленском, оборонял Могилев и Воронеж. В 1943-м сражался на Курской дуге, форсировал Днепр и выбивал фашистов из Киева.
Бои за столицу Украины вписали в фронтовую биографию старшего сержанта Кудряшева особой страницей. У Дачи Пуща Водица взвод под его командованием уничтожил полторы сотни вражеских солдат и офицеров. А когда шли бои в районе киевского Крещатика, старший сержант вместе с подчиненными очистил от немцев несколько городских кварталов. При этом фашисты потеряли до 80 человек.
В январе 1944 года за образцовое выполнение заданий командования и проявленные при этом мужество Николаю Кудряшову присвоили звание Героя Советского Союза и вручили Золотую Звезду за номером 2446. Победный Май он встретил в Праге. Потом была демобилизация, возвращение в родной поселок Черемхово (городом он стал спустя годы), работа на шахте имени Кирова.
Казалось бы, все складывается удачно. Но в 52-м жизнь фронтовика дала трещину. Во время застолья Кудряшов повздорил с собутыльником - такое нередко случалось, когда за чаркой оказывались фронтовики и те, кто не бывал в окопах. Ссора переросла в драку, во время которой Кудряшов достал пистолет и ранил двух человек. Оба выжили, но стрелка отправили в исправительно-трудовой лагерь. Звания Героя и всех боевых наград Кудряшова лишили. Отсидев срок, он перебрался в якутский поселок Нюрба, где умер в 1973 году.
Поскольку фронтовика судили не по политической, а по уголовной статье, после смерти Сталина под реабилитацию он не попал. Скорее всего, Кудряшов даже не рассчитывал, что когда-нибудь ему вернут звание Героя и заслуженные награды.