Напомним, что эвтаназия для взрослых в Бельгии была разрешена еще в 2002 году. По закону, пациент, находящийся в полном сознании, может просить о ней "добровольно, осмысленно и неоднократно". При этом болезнь должна быть признана неизлечимой, а физические и моральные страдания "постоянными, невыносимыми, не поддающимися облегчению". Инициаторами распространения этих правил на детей выступили социалисты, а их поддержали некоторые местные педиатры. Они обратились к местным законодателям с открытым письмом. Отвечая на критические замечания, что ребенок не может принять сознательное решение о смерти, так как не осознает необратимость этого решения, они заявили, что их опыт показывает: "перед лицом серьезной болезни и неминуемой смерти несовершеннолетние люди очень быстро взрослеют". Тем не менее эта инициатива вызвала в обществе неоднозначную реакцию. В частности, с общим призывом против этого нововведения обратились лидеры католической, протестантской, православной, мусульманской и иудейской общин Бельгии. Но, даже несмотря на демонстрацию протеста возле здания парламента, 86 депутатов поддержали изменения в законодательстве и только 44 проголосовали против. Это отражает настроения в обществе: проведенный в октябре прошлого года соцопрос показал, что три четверти бельгийцев выступают за распространение закона об эвтаназии на детей.