Карлос Слим Элу родился 28 января 1940 года в Мехико. Он был пятым ребенком в семье ливанского беженца и дочери преуспевающего ливанского торговца. Его отец - Джулиан Слим, приехал в Мексику в 1902 году, спасаясь от обязательного призыва в армию Османской империи.
Джулиан Слим быстро освоился на новом месте. В начале карьеры он торговал недвижимостью, а впоследствии и сам стал владельцем нескольких особняков и супермаркета в деловой части Мехико. Все шестеро детей Джулиана с ранних лет помогали отцу, за что получали достаточно внушительные по детским меркам "карманные деньги". За тем, как дети тратят свои накопления отец следил, попутно обучая их азам управления капиталом. У каждого из детей была тетрадка, в которую они записывали свои доходы и расходы, а отец не только контролировал движение денег, но и давал советы, как приумножить капитал.
Из всех детей Карлос был самым смышленым, талантливым и усердным. К тому же у мальчика были способности к математике, которые помогли ему заняться инвестициями. Первые "взрослые" вложения Карлос сделал в 12 лет, приобретя акции мексиканского банка. А первый миллион Карлос Слим Элу заработал, когда юноше было всего 17 лет.
Успех в делах не ослепил ни Карлоса, ни его отца. Юноша поступил в Национальный университет Мексики, где изучал строительное дело, параллельно продолжая играть на бирже. На старших курсах Карлос зарабатывал и другим, достаточно необычным способом - он преподавал алгебру и программирование студентам других курсов.
В 25 лет Карлос покинул стены университета с дипломом инженера-строителя, однако работать по специальности он так и не стал. К тому времени молодой Слим был обладателем уже вполне значительного капитала, часть которого вкладывал в покупку отелей, страховой бизнес и торговлю. В последней отрасли у Слима была идея. Она заключалась в том, чтобы в его магазинах цены на товары были по карману рядовым мексиканцам.
В 1982 году в Мексике произошел масштабный экономический кризис, связанный с невозможностью выплаты страной внешнего долга. Воспользовавшись этим, состоятельный Слим скупил по дешевке множество активов. Многие перспективные компании, оказавшиеся в безвыходной ситуации - стали собственностью Слима. Тогда же Слим основал свой первый инвестиционный холдинг Carso Group. Название холдинга образовано из первых слогов имен Карлоса и его жены Соумаи.
В кризисные 80-ые Карлос Слим обращает внимание на горнодобывающую отрасль. В результате он становится владельцем корпорация Frisco - лидером национальной горнодобывающей индустрии и химической промышленности.
Влияние Слима на экономику Мексики становится таким, что с его компаниями или продуктами сталкивается каждый мексиканец. В это время Слим начинает восхождение на высоты политического Олимпа. Правда напрямую в политику Слим не идет, предпочитая заводить и поддерживать хорошие отношения с властью. Близкие отношения и даже дружба с президентом Мексики в 1988-94 годы Карлосом Салинасом де Гортари сыграли на руку Слиму при приватизации тогдашнего монополиста на рынке связи - государственной телекомуникационной компании Telmex (Telefonos de Mexico).
Это приобретение впоследствии стало причиной крупного скандала. Дело в том, что приобретя пакет акций, Слим, по условиям контракта, должен был делиться с Готари и правящей партией страны частью выручки. Подробности сделки были известны лишь им двоим, проведенное расследование особо ничего не выяснило, а после того, как Готари ушел в отставку - история сошла на нет.
Несмотря на удар по репутации, Карлос Слим продолжил осваивать перспективный телекомуникационный рынок. В конце 90 - начале 2000-х Слим становится владельцем 30 процентов акций латиноамериканского консорциума сотовых операторов America Movil. В 2008 приобретает долю в The New York Times и Citibank. В 2011 делает вложение в крупнейшую испанскую медиакомпанию Prisa. Как говорят эксперты, Карлос Слим часто делал вложения в моменты, когда компании испытывали трудности и даже были на грани кризиса. Слиму, благодаря его организаторским способностям, удавалось наладить бизнес так, что он снова начинал работать и приносить прибыль. С многими "восстановленными" активами Слим расставался. Естественно с прибылью. C некоторыми - не расстался даже не смотря на заманчивые предложения. Так 2002 году он приобрел по бросовой цене обязательства обанкротившейся WorldCom и стал крупнейшим акционером образованной на ее месте MCI. Компания Verizon готова была выкупить у него акции MCI ради слияния, Слим получил бы $600 млн чистой прибыли. Но он выступил против сделки. В итоге Verizon пришлось выплатить ему $1,12 млрд. Прибыль Слима составила около $1 млрд.
В список богачей Forbes мексиканец впервые попадает в 2002 году. К 2006 году он входит в тройку лидеров, уступая лишь Уорену Баффету и Биллу Гейтсу. В 2007 - поднимается на вторую строчку списка Forbes, а по другим источникам обходит и самого Гейтса. Самым богатым человеком в мире Forbes называет Карлоса Слима в 2010 году. С тех пор ему удается удерживать лидерство.
Официальный сайт Карлоса Слима Элу - www.carlosslim.com