Да, а если кочерга, скажем, не одна? Две кочерги, три, четыре кочерги, а пять - чего? Неужели кочерг? Кочерег? Да не может быть!
У Михаила Зощенко есть замечательный рассказ, который так и называется - "Кочерга". Там истопник одного учреждения просит директора обеспечить его шестью кочергами, потому что ходить с одной раскаленной кочергой по коридору неудобно. Директору мысль понравилась: на каждую печь - по кочерге. Он и стал диктовать машинистке требование на склад: "В срочном порядке прошу выдать подателю сего пять коче..." И тут директор осекся: что за черт, не помню, как пишется. Три кочерги - ясно. Четыре - понятно. А пять? Пять кочерги... Пять - чего? Пять кочергов.
Директор вызвал секретаря и еще двоих служащих этого учреждения. Никто не смог ответить на каверзный вопрос. Истопник - главный специалист по кочергам - упорно настаивал на "пяти кочерыжках".
В общем, с помощью юридического отдела героям повествования удалось составить такую бумагу: "До сего времени наше учреждение, имея шесть печей, обходилось всего лишь одной кочергой. В силу этого просьба выдать еще пять штук".
И уж совсем было хотели послать бумагу на склад, когда пришла машинистка, которая позвонила своей матери, тоже машинистке с тридцатилетним стажем, и та ее заверила, что писать нужно "кочерЁг". Самое смешное было потом. Завскладом вернул бумажку с резолюцией: "Отказать за неимением на складе кочережек".
В общем, мораль сей басни такова: права была машинистка. А если уж на складе чего и нет, то нет кочерег. Пять кочерег, шесть, семь кочерег - в общем, много кочерег.