По мнению букмекеров, сборная России является главным фаворитом турнира. Однако ее преимущество над остальными не так очевидно, как на прошлом чемпионате мира. Ставки на итоговую победу нашей команды британская контора William Нill принимает с коэффициентом 1 к 3,2. Далее в списке с совсем небольшим отставанием идут канадцы - 1 к 3,5. "Кленовые листья" уже давно не побеждали на чемпионатах мира, но на этот раз у них подобрался очень серьезный состав. Чего стоит один только Сидни Кросби, которому для полного комплекта главных хоккейных наград не хватает как раз "золота" первенства планеты. Капитан "Питтсбурга" дважды побеждал на Олимпиаде и выигрывал Кубок Стэнли. Помимо Кросби в составе канадцев значатся такие звезды, как Мэтт Дюшен, Джейсон Спецца, Тайлер Сегин, Клод Жиру, Райан Ньюджент-Хопкинс.
Также высоко котируется и сборная Швеции. На нее ставки принимают из расчета 1 к 5. Состав "Тре крунур" также впечатляет. Правда, знаменитые братья-близнецы Хенрик и Даниэль Седины из "Ванкувера" ехать на чемпионат мира отказались, сославшись на травмы. Это большая, но, возможно, некритичная потеря. Ну а замыкают список фаворитов хозяева турнира чехи - ставки 1 к 6. На домашний чемпионат мира они постарались собрать всех лучших. Расширенный состав из 28 фамилий объявлен. Здесь достаточно игроков, представляющих клубы КХЛ. Нашлось место и неувядающему Яромиру Ягру.
Сборная России на момент подписания этого номера в печать состав не объявляла. С утра лишь были названы фамилии хоккеистов, с которыми тренерский штаб попрощался. На чемпионат мира не поедут защитники Роман Рукавишников, Артем Блажиевский и Андрей Зубарев, нападающие Александр Попов, Александр Бурмистров, Денис Кокарев, Антон Слепышев, Даниил Апальков и Антон Бурдасов.
Очевидно, тренерский штаб, принимая такое решение, ориентировался на новости из-за океана. По итогам первого раунда Кубка Стэнли освободились еще трое хоккеистов, которые могут помочь сборной на чемпионате мира. Правда, среди них не оказалось игроков "Вашингтона" - Александра Овечкина и Евгения Кузнецова. Оба российских форварда приняли непосредственное участие в победе "столичных"над "Нью-Йорк Айлендерс" в седьмом матче серии.
Овечкин отметился голевой передачей незадолго до окончания второго периода, когда "Вашингтон" открыл счет в матче. "Островитяне" отыгрались после перерыва, а решающий эпизод встречи да и всей серии произошел на 53-й минуте. Евгений Кузнецов решился на слаломный проход в чужой зоне и точно бросил с острого угла - 2:1. Гол получился не только чрезвычайно важным, но и очень красивым. Кузнецов был признан первой звездой этой встречи и вывел "Вашингтон" во второй раунд Кубка Стэнли. Здесь "столичных"ждет другой клуб из Нью-Йорка - "Рейнджерс".
Это означает, что ни Кузнецов, ни Александр Овечкин на чемпионат мира не приедут. По крайней мере пока. Теоретически тренерский штаб может, конечно, рискнуть и не заполнять до конца заявку, в которой может находиться 25 игроков. Но тогда практически весь групповой этап команде придется играть в усеченном составе. И даже при этом далеко не факт, что сборная получит Овечкина и Кузнецова вовремя, да еще и в боевых кондициях.
При этом победа "Вашингтона" освободила от клубных дел нападающего "Айлендерс" Николая Кулемина. Это форвард оборонительного плана, который не может похвастаться сумасшедшей статистикой. Однако в сборную Кулемина приглашают регулярно, был он в составе и на Олимпиаде в Сочи.
Помимо Николая уже в Чехии к нашей команде должны присоединиться еще два игрока, которые могут серьезно усилить сборную. Речь о Владимире Тарасенко и Евгении Малкине. Первый провел превосходный сезон в составе "Сент-Луиса" и постепенно вырастает в настоящую звезду НХЛ. Что же касается Малкина, то он уже давно входит в число лучших игроков заокеанской лиги. И его появления в сборной наверняка ждали с особым нетерпением. Правда, до последнего непонятно, приедет ли Женя. Все-таки по ходу сезона форвард испытывал проблемы со здоровьем. И американские журналисты в открытую писали, что лучше бы ему хорошенько отдохнуть, а не ездить на чемпионат мира.
Вчера руководство хоккейной сборной объявило, что в команде ждут и Малкина, и Кулемина, и Тарасенко. Никто из них не отказывался приезжать в Чехию, поэтому после медицинского обследования, если все будет в порядке, все трое могут быть заявлены на чемпионат мира. Об этом прессе рассказали на последнем публичном мероприятии сборной перед вылетом в Остраву - вчера наши хоккеисты вместе с тренерским штабом посетили могилу Валерия Харламова на Кунцевском кладбище.
Там же выяснилось, кто будет капитаном команды. Заветную нашивку доверят Илье Ковальчуку, который вот уже много лет защищает цвета сборной. По словам Ковальчука, утром во вторник к нему подошел главный тренер Олег Знарок и сообщил, что именно он назначен капитаном.