В связи с возникшим скандалом от посещения форума в Эр-Рияде отказались ряд приглашенных ранее западных бизнесменов, чиновников и СМИ. В частности, не приехали главный исполнительный директор банка J.P. Morgan Джейми Даймон, председатель совета директоров Ford Motor Билл Форд, руководство Goldman Sachs . Не будет гендиректора Лондонской биржи, министра торговли Британии Лиама Фокса и министра финансов Франции Брюно Ле Мэра. Отказались от поездки в Эр-Рияд бизнесмены из Чехии. Кроме того, мероприятие бойкотируют CNBC, Financial Times, CNN, The New York Times, Bloomberg.
Даже само название эр-риядского форума "Давос в пустыне" вызвало возмущение в Швейцарии, которая заявила, что совершенно неясно, почему саудовское мероприятие решило использовать отсыл к Давосу, хотя в предыдущие годы швейцарцев такой отсыл не смущал.
Впрочем, Саудовская Аравия - слишком важный партнер, как с экономической, так и с геополитической точки зрения, чтобы ею можно было пренебрегать. Королевство запускает масштабную программу модернизации Vision 2030. Она подразумевает уменьшение зависимости страны от экспорта нефти, усиление инвестиционной активности, развитие всех видов инфраструктуры, увеличение расходов на оборону.
Министр финансов США Стивен Мнучин прилетел в Саудовскую Аравию накануне форума, хотя несколькими днями ранее заявлял, что не намерен ехать. Правда, в самом мероприятии Мнучин не участвует, но встретится с верхушкой королевства. В частности, на переговорах с саудовским министром финансов Мухаммедом бен Абдаллой аль-Джадааном "стороны подтвердили, как сказано в заявлении по итогам встречи, важность экономического сотрудничества между королевством и США" и обсудили "усиление финансовой и экономической кооперации в рамках двусторонних стратегических отношений". Также Мнучин принял участие в конференции по борьбе с финансированием терроризма, проходящей в Эр-Рияде параллельно с инвестиционным форумом.
В работе форума принимает участие представительная российская делегация во главе с директором Российского фонда прямых инвестиций (РФПИ) Кириллом Дмитриевым. Россияне, в числе которых глава "Сибура" Дмитрий Конов, глава "Алросы" Сергей Иванов, владелец группы "Сафмар" Михаил Гуцериев, глава ВТБ Андрей Костин, глава "Промсвязьбанка" Петр Фрадков и другие, встретились с кронпринцем бен Сальманом. Обсуждались перспективы российских компаний в королевстве, а также инвестиционное сотрудничество.