Международная команда астрономов объявила об открытии ранее неизвестной черной дыры звездной массы в Большом Магеллановом Облаке - галактике, расположенной по соседству с нашим Млечным Путем.
Сообщение об открытии опубликовала Европейская южная обсерватория ESO. Оно было сделано после шести лет наблюдений при помощи Очень Большого Телескопа (VLT). Команда также выяснила, что звезда, некогда породившая эту черную дыру, исчезла без каких-либо признаков мощного взрыва.
"Мы нашли иголку в стоге сена", - так прокомментировал открытие руководитель исследования Томер Шенар. По его словам, "спящая" черная дыра звездной массы вообще впервые уверенно зарегистрирована вне пределов нашей галактики. Ранее астрономам было известно о нескольких объектах, являющихся кандидатами на такой статус. Однако подтверждений этого статуса не было.
Ученые поясняют - черная дыра называется "спящей", если из ее окрестностей не исходит поток высокоэнергетических рентгеновских лучей, наличие которого обычно и позволяет зарегистрировать такой объект. Астрономы считают, что "спящие" черные дыры должны быть очень широко распространены. Однако найти их настолько трудно, что о таких объектах до сих пор почти ничего не было известно.
Как сообщает соавтор работы Пабло Маршан, масса обнаруженной черной дыры примерно в девять раз превышает массу Солнца. Она обращается вокруг горячей голубой звезды, которая тяжелее Солнца в 25 раз. Эта двойная система получила обозначение VFTS 243. В поисках этой системы группа астрономов исследовала почти тысячу массивных звезд в области Туманности Тарантул в Большом Магеллановом Облаке.
Команда пыталась обнаружить среди них именно двойные системы с черной дырой в качестве одного из компаньонов. Такая идентификация очень трудна. Исследователям потребовалось шесть лет наблюдений, чтобы исключить множество альтернативных вариантов. Открытие, помимо всего прочего, позволяет создать уникальную модель процессов, которыми сопровождается образование черных дыр.