Он провел в селе три летних месяца 1870 года, о чем вспоминал в своей книге "Далекое близкое". Еще будучи студентом Петербургской академии художеств, Репин пережил сильное впечатление от увиденной на Неве ватаги бурлаков. Тогда же он задумал картину, посвященную тяжелому бурлацкому труду.
Но прежде чем взяться за нее, ему посоветовали отправиться к настоящим бурлакам - на Волгу. Вместе с младшим братом Василием и друзьями-художниками Федором Васильевым и Евгением Макаровым он поплыл по Волге от Твери до Саратова. Проплывая мимо Жигулей, молодые люди прониклись красотой этих мест и на обратном пути высадились в Ставрополе. А спустя две недели перебрались в Ширяев Буерак, где поселились в доме крестьянина Ивана Алексеева. Многочисленные наброски и эскизы, сделанные Репиным в этих местах, легли в основу полотна "Бурлаки на Волге".
Ежегодный фестиваль памяти великого художника объединяет самые разные виды искусства - театр, музыку, скульптуру и, конечно же, живопись.
- В этом году гости фестиваля по традиции увидят выступление музыкантов Волжского русского народного хора, - рассказывает директор Самарского областного художественного музея Алла Шахматова. - Акустика здесь такая, по признанию музыкантов, какую не в каждом театре найдешь, ведь Ширяево находится между двух гор.
Также гости смогут увидеть постановку "Репин: дней связующая нить" театра "Самарская площадь". Подготовлены разнообразные увлекательные мастер-классы как для взрослых, так и для самых маленьких участников фестиваля. Например, все желающие смогут научиться создавать этнические куклы, расписывать гипсовые рельефы, изготавливать анималистические сувениры из бумаги и даже освоить азы ксилографии.
Кроме того, в "Историко-музейном комплексе в с. Ширяево", филиале Самарского областного худмузея, пройдет выставка самарского живописца Александра Баканова, который был вдохновлен репинскими образами и волжскими пейзажами.
С каждый годом заповедные места в Ширяево, прославленные Репиным на всю страну и за ее пределами, привлекают все больше гостей. Некоторые москвичи живут здесь все лето, как некогда Репин с друзьями, снимают семьями домики, купаются в Волге, наслаждаются волжскими закатами и дышат невероятно чистым воздухом Жигулевских гор.