Ранее о тайной операции не сообщалось. Ее целью было посеять сомнения в безопасности и эффективности вакцин, поставляемых Китаем, показало расследование Reuters. Через фальшивые интернет-аккаунты, предназначенные для того, чтобы выдавать себя за филиппинцев, пропагандистские усилия военных превратились в кампанию против китайских вакцин. В сообщениях в социальных сетях осуждалось качество масок для лица, наборов для тестирования и первой вакцины, которая стала доступной на Филиппинах.
Агентство выявило по меньшей мере 300 аккаунтов в соцсети X (ранее Twitter, заблокирована в РФ), почти все из которых были созданы летом 2020 года и содержали призывы не верить китайской вакцине. На них были подписаны десятки тысяч филиппинцев. "COVID пришел из Китая, и вакцина также пришла из Китая, не доверяйте Китаю!" - говорится в сообщении, опубликованном в июле 2020 года. Эти слова были помещены вместе с фотографией шприца рядом с китайским флагом и таблицей с указанием числа заболевших.
Американская секретная операция распространилась и за пределы островного государства и Юго-Восточной Азии, прежде чем была прекращена в середине 2021 года.
Как выяснилось, Пентагон адаптировал свою пропагандистскую кампанию к местной аудитории в Центральной Азии и на Ближнем Востоке. Американские военные также использовали комбинацию поддельных аккаунтов в соцсетях на нескольких платформах для распространения страха перед китайскими вакцинами среди мусульман в то время, когда вирус убивал десятки тысяч человек каждый день. Ключевая часть стратегии: усилить спорное утверждение о том, что, поскольку вакцины иногда содержат свиной желатин, прививки в Китае могут считаться запрещенными по исламским законам. Компания Sinovac была вынуждена опровергать эти ложные утверждения.
Военная программа началась при бывшем президенте США Дональде Трампе и продолжалась несколько месяцев после начала президентства Джо Байдена, даже после того, как встревоженные руководители социальных сетей предупредили новую администрацию о том, что Пентагон распространял дезинформацию о COVID-19.
Весной 2021 года Белый дом издал указ, запрещающий усилия по борьбе с иностранными вакцинами, и Пентагон инициировал внутреннюю проверку. Высокопоставленный чиновник министерства обороны США признал, что американские военные занимались тайной пропагандой, направленной на принижение китайской вакцины в развивающихся странах, но отказался предоставить подробности. Представитель министерства здравоохранения Филиппин заявил, что "выводы агентства заслуживают расследования и заслушивания соответствующими властями вовлеченных стран". Некоторые американские эксперты в области общественного здравоохранения также осудили программу, заявив, что она подвергает опасности гражданское население ради потенциальной геополитической выгоды и поставила под угрозу жизни людей.