Мировой чемпионат проходил на одном из крупнейших в мире каналов по гребле, построенном в Самарканде. Состязания проходили в неолимпийских видах программы, приехали более трехсот спортсменов из пятидесяти стран. Россияне, как и белорусы, выступали в нейтральном статусе, но при этом все прекрасно понимали, какие страны они представляют.
Российский экипаж был скомплектован из 38-летнего Ивана Штыля и трех молодых гребцов. София Штиль и Екатерина Шляпникова из Воронежа вместе выступали еще на юношеском первенстве мира, где взяли бронзовые медали, а Захар Петров совсем недавно набирался бесценного олимпийского опыта в Париже, где в финалах дважды занял четвертое место - в заездах одиночек и двоек. Сплав молодости и опыта дал отличный результат. Наши без проблем прошли квалификацию и полуфинал, а в финале не оставили соперникам шансов, преодолев дистанцию за 1 минуту 37,187 секунды. Вторыми стали каноисты Белоруссии (1.38,694), третьими - испанцы (1.39,753).
Громкий успех Софии Штиль имеет огромную ценность для алтайской школы гребли. Кстати, наша последняя золотая медаль в этом виде спорта имела алтайскую прописку, 52 года назад ее завоевал Константин Костенко, именем которого названа краевая школа олимпийского резерва по гребле. 21-летняя Соня - так ее все зовут - одна из самых ярких воспитанниц школы, имевшая немало побед на российском и международном уровнях во всех возрастных категориях. Теперь начались серьезные успехи на взрослом уровне. Директор школы имени Константина Костенко Юрий Морозов отмечает, что характер у свежеиспеченной чемпионки очень даже спортивный: "Девушка она неконфликтная, но упертая".
Тренируется Соня с одиннадцати лет у Михаила Волкова. Михаил Валерьевич рассказал корреспонденту "РГ", что пересадил девочку на каноэ с байдарки, на которой она тренировалась до переезда Волкова из Тольятти в Барнаул. В байдарке у Сони не очень получалось, зато на каноэ все срослось. Тренер особо отмечает трудолюбие своей подопечной. Сотрудничество Волкова и Штиль оказалось успешным, хотя поначалу Соня не раз занимала четвертые места. Ничего, успокаивал тренер, это пойдет на пользу.
Когда знаменитый каноист Иван Штыль узнал, что в Барнауле выросла очень перспективная девушка с похожей фамилией, а вскоре увидел, как она гребет, то попросил объединить их в один смешанный экипаж. Серебряный призер ОИ-2012 года и 17-кратный чемпион мира отметил, что у Софии очень хорошо поставлена техника, физически с возрастом она обязательно прибавит, а он поделится с девушкой богатым опытом. Как видим, закон преемственности поколений сработал.