Земля могла обладать собственной системой колец около 466 миллионов лет назад. Об этом говорится в новом исследовании, проведенном международной группой ученых во главе со специалистами из Университета Монаша.
Исследование опубликовано в журнале Earth and Planetary Science Letters, а коротко о нем рассказывает Phys.org. Авторы работы пишут, что им удалось найти доказательства существования у Земли системы колец, которая образовалась около 466 миллионов лет назад.
Это период известен крайне активной метеоритной бомбардировкой, его называют ордовикский ударный всплеск. Свои выводы исследовательская группа основывает на реконструкции тектоники плит, характерной для указанного исторического периода.
В частности, ученые изучили 21 кратер, образовавшийся в результате падения на нашу планету астероидов. Они расположены в пределах 30 градусов от экватора. Ученые отмечают, что более 70 процентов континентальной коры Земли находится за пределами этого региона, и данную аномалию традиционные теории пока не могут объяснить.
Альтернативная же теория, получившая подтверждение в ходе компьютерного моделирования, предполагает, что кратеры образовались, когда очень крупный астероид приблизился к Земле. Из-за гравитационных сил нашей планеты он раскололся на куски, часть из которых врезалась в Землю.
Оставшаяся часть, считают ученые, образовала как минимум одно кольцо вокруг нашей планеты. И оно было похоже на кольца, которые сегодня можно увидеть вокруг Сатурна и других газовых гигантов.
"На протяжении миллионов лет материал из этого кольца постепенно падал на Землю, создавая всплеск метеоритных ударов, зафиксированный в геологической летописи, - говорит ведущий автор исследования профессор Энди Томкинс. - Мы также видим, что слои в осадочных породах этого периода содержат необычайное количество метеоритных обломков".