К сожалению, несмотря на обязательное предрейсовое медобследование, которое существует в авиакомпаниях разных стран, это далеко не первый случай, когда летчики умирают в полете. В свое время приводилась статистика: март 2007 года - на подлете к Норильску самолета Ил-62 авиакомпании "Россия", летевшего из Москвы в Анадырь, прямо в кабине умер 40-летний бортинженер. Февраль 2008 года - в полете умер второй пилот самолета А320 "Британских авиалиний", выполнявшего рейс из Манчестера на Кипр. Июнь 2009 года - в полете умер командир лайнера авиакомпании Continental Airlines, который летел из Брюсселя в Нью-Йорк. Октябрь 2010 года - в полете умер командир экипажа самолета авиакомпании Qatar Airways, летевшего из Манилы в столицу Катара Доху. Февраль 2012 года - во время рейса из Варшавы в Прагу умер 58-летний командир лайнера "Чешских авиалиний". Сентябрь 2013 года - сразу после рейса умер командир Боинга-737 американской "Юнайтед".
А вот факты последних лет. В августе 2021 года в воздухе стало плохо капитану самолета Biman Bangladesh Airlines, направлявшегося из Маската (Оман) в Дакку. Он умер. Посадку выполнил второй пилот. В сентябре 2022 года пилот авиакомпании "Икар" (Pegas Fly) скончался во время рейса из Новокузнецка в Санкт-Петербург. В августе 2023 года пилот чилийской авиакомпании Latam умер после того, как ему стало плохо в полете из Майами в Сантьяго. Самолет тогда совершил аварийную посадку в Панаме. В прошлом году также были сообщения о нескольких индийских летчиках, которые скончались из-за остановки сердца.
- Кстати, в 2022 году было даже такое: две смерти пилотов за одни сутки, - рассказывает генеральный директор Международного консультативно-аналитического агентства "Безопасность полетов" Сергей Мельниченко. - В США капитан американской авиакомпании Envoy Air ("дочка" American Airlines) сразу после взлета с аэродрома Чикаго/О'Хара потерял сознание. Вернуть к жизни его, как сообщила позднее авиакомпания, "героически" пытались пассажиры и члены экипажа, а также врачи скорой помощи, которые встречали вернувшийся в аэропорт вылета самолет. Увы.
В тот же день экипаж A321 бахрейнской авиакомпании Gulf Air выполнял рейс по маршруту Бахрейн - Париж/Шарль де-Голль. После вылета самолет находился на маршруте и приближался к ирако-турецкой границе. Однако он резко развернулся и проследовал в иракский аэропорт Эрбиль, где выполнил незапланированную посадку. Причиной отклонения от маршрута, как сообщалось, стала потеря трудоспособности одним из членов экипажа из-за сердечного приступа. Позднее в больнице он скончался.
Все эти случаи вновь поднимают вопросы о вовремя не выявленных проблемах со здоровьем пилотов, интенсивности их рабочего графика, а также жизнеспособности идеи экипажа с одним пилотом.
Кстати, полеты с одним пилотом на крупных воздушных судах не разрешены нигде. Но сегодня регулирующие органы 40 стран, включая Германию, Британию и Новую Зеландию, на полном серьезе рассматривают такую возможность как способ снизить эксплуатационные расходы и уменьшить давление нарастающего кризиса нехватки пилотов. Конечно, возникает масса вопросов. Как быть с критическими этапами полета: взлетом и посадкой, где требуются два пилота? Как будет справляться с высокой нагрузкой один летчик при возникновении нештатной ситуации? И что, если он вдруг станет "нетрудоспособным", а рядом никого не окажется?
Да, в долгосрочной перспективе авиастроители рассматривают возможность использования одного летчика на всех этапах полета, в то время как бортовой компьютер сможет в любой момент взять на себя управление и выполнить посадку, если такая необходимость возникнет. Идут разработки "виртуального второго пилота". Правда, ключевые слова здесь все-таки - "в долгосрочной перспективе".
Известно, что в авиацию, как и в космонавты, берут только с отменным здоровьем. Вместе с тем нагрузка в полете колоссальная. Есть объективные данные: всего за пять минут, которые проходят от принятия решения на посадку до приземления самолета, летчик выполняет до ста операций. При взлете: за четыре секунды - более 70. А перепады давления, разница во времени, радиация?
По статистике, в 65% случаев причина смерти летчиков, пусть даже и не за штурвалом - острые сердечно-сосудистые заболевания. Биологический возраст пилотов к концу летной карьеры, как правило, превышает тот, что указан в паспорте. Иногда на 8-10 лет. "Молодеют" и многие заболевания: раньше обнаруживались у летчиков старше 55 лет, сегодня - у 45-летних.
При этом аналитики утверждают: в России система медицинского обеспечения полетов лучше западной. Почему? У нас традиционно три уровня экспертизы. Само собой, медконтроль перед рейсом. На языке медиков, "в динамике" летчика наблюдают врачи авиакомпаний и региональные врачебно-летные экспертные комиссии. И главное - есть ЦВЛЭК в Москве. Высшая инстанция. Все новейшие методы диагностики, лечения и реабилитации, которые постоянно внедряются в практику, вначале проходят апробацию именно здесь.