Кроме того, Британия потеряет 46 беспилотных летательных аппаратов (БПЛА) Watchkeeper. Будут уничтожены фрегат Королевского флота и два "быстрых танкера" для заправки авианосцев. Решение британского министра обороны Джона Хили было встречено шоком и яростью, пишет Daily Mail.
Источники утверждают, что сокращения стали совершенно "неверным сигналом для врагов и союзников" Британии, таких как Соединенные Штаты. Выбор времени для обнародования этих планов также оказался непростым, поскольку он совпал с усилением поддержки Украины со стороны США и наращиванием военного потенциала других стран НАТО. Один из высокопоставленных военно-морских деятелей заметил в интервью изданию: "Попробуйте сказать Дональду Трампу, что эти вертолеты и корабли стареют и их ремонт обходится дороже, и он услышит только то, что Британия проводит сокращения".
Объявляя о сокращениях в парламенте, Хили сказал, что сэкономленные средства пойдут на финансирование разработки более современного оборудования и не перейдут в распоряжение министерства финансов. Он также представил планы по решению проблем набора и мотивации военнослужащих, включая стимулы продлить службу в таких областях, как авиастроение. Хили сообщил Палате представителей, что сокращения были необходимы из-за "тяжелого наследия", доставшегося лейбористскому правительству после всеобщих выборов.
Хили подтвердил, что ни один военнослужащий не будет уволен, и подчеркнул, что вывод из эксплуатации кораблей HMS Albion и HMS Bulwark не повлияет на будущее Королевской морской пехоты. Несмотря на эти заверения, эксперты уверены в том, что вывод этих десантных платформ-доков изменит роль коммандос. В частности, без этих вспомогательных кораблей, которые могли высадить на берег сотни десантных войск и до 30 вездеходов или шести танков, морские пехотинцы не смогут провести крупномасштабную десантную операцию, отмечается в публикации. На кораблях также имеются вертолетные площадки и восемь десантных катеров для спецназа, готового штурмовать плацдарм.
Как сообщил DM высокопоставленный военный источник, потеря Albion и Bulwark в корне изменит роль Королевской морской пехоты, которая отойдет от десантных операций. "Вместо этого они будут вынуждены действовать как небольшая ударная группа, сосредоточившись на контртеррористических операциях и миссиях на море. Без таких кораблей не было бы никаких операций в стиле Фолклендских островов или Дня Д", - отметил собеседник газеты. Министр обороны теневого кабинета консерваторов Джеймс Картлидж высмеял действия лейбористов в сфере обороны и их нежелание установить рамки расходования 2,5 процента ВВП на британские вооруженные силы. Он опроверг мнение Хили о том, что Albion и Bulwark "поверхностно" поддерживались предыдущим правительством в политических целях.