Все последние годы групповые стадии еврокубковых турниров заканчивались в декабре, а в феврале стартовала стадия выбывания. Но поскольку с нынешнего сезона УЕФА поменял регламент соревнований и участников стало больше, сроки сдвинулись. Теперь первые игры после зимней паузы проходят в конце января, а завершится групповой раунд той же Лиги чемпионов 29 января.
В отличие от предыдущих лет в этом розыгрыше ЛЧ все 36 команд играют в рамках одной "лиги" в общем этапе с единой таблицей. По регламенту напрямую в 1/8 финала выходят восемь лучших клубов. Те же, кто занял места с девятого по 24-е, примут участие в дополнительном раунде плей-офф. Все остальные прощаются с еврокубками.
Из интересного - под угрозой участие в следующей стадии "Монако", за который выступает капитан сборной России Александр Головин. Монегаски здорово стартовали в Лиге чемпионов, одержав три победы в четырех турах при одной ничьей. Но в последних двух матчах "красно-белые" уступили дома португальской "Бенфике" (2:3), а затем крупно проиграли в гостях лондонскому "Арсеналу" (0:3). В результате клуб опустился на 16-ю строчку в таблице. Во вторник Головину и компании предстоит одна из решающих встреч в еврокубках: дома с английской "Астон Виллой" под руководством экс-тренера московского "Спартака" испанца Унаи Эмери. Если и здесь "Монако" потерпит поражение, то почти наверняка лишится шансов на прямой выход в 1/8 финала, да и место в дополнительном раунде плей-офф окажется под большим вопросом.
- В некоторых матчах Лиги чемпионов мы дарили соперникам шансы, мы страдали из-за своих же ошибок. Это недопустимо. Тем не менее у нас есть возможность пройти дальше. Домашняя игра с "Астон Виллой" может стать ключевой в этом плане. Уверен, ребята настроятся как следует и сделают все возможное, чтобы добиться нужного нам результата, - отметил главный тренер "Монако" австриец Ади Хюттер.
Досрочно в следующий этап на сегодня вышли только две команды - английский "Ливерпуль" и один из лидеров испанского первенства "Барселона". Завтра вечером им предстоят матчи с французским "Лиллем" и португальской "Бенфикой" соответственно. "Лилль" - одно из открытий еврокубкового сезона. Команда прошла через две стадии квалификации, пробилась в основную сетку турнира, в котором она сенсационно обыграла дома мадридский "Реал" (1:0), после чего одолела в гостях еще и мадридский "Атлетико" (3:1). "Красные" занимают восьмую позицию в таблице, и у них неплохие шансы на продолжение борьбы в Лиге чемпионов. Чего не скажешь о "Бенфике", расположившейся на 15-й строчке. "Орлам" обязательно нужно набирать очки в противостоянии с "Барселоной". В противном случае они рискуют оказаться за бортом еврокубков.
Напомним ситуацию в таблице. На данный момент топ-8 таблицы выглядит следующим образом: "Ливерпуль" (18 очков), "Барселона" (15), "Арсенал", немецкий "Байер", "Астон Вилла", итальянский "Интер" и французские "Брест" с "Лиллем" (по 13 баллов). Места с девятого по 24-е занимают: немецкие "Боруссия" с "Баварией", "Атлетико" и итальянский "Милан" (по 12 очков), итальянские "Аталанта" с "Ювентусом" (по 11), португальские "Бенфика" со "Спортингом", "Монако", нидерландский "Фейеноорд", бельгийский "Брюгге" (по десять), испанский "Реал", шотландский "Селтик" (по девять), английский "Манчестер Сити", нидерландский ПСВ и хорватское "Динамо" (по восемь).
Okko