Когда выпала возможность побывать в окрестностях донецкого Нью-Йорка, я первым делом спросил, можно ли будет увидеть табличку с названием населенного пункта. "Вряд ли она уцелела после таких боев", - ответили мне.
Подходящего момента ждем на позициях 56-го отдельного батальона специального назначения "Хан" 51-й армии. Расспрашиваю у офицеров и бойцов о ситуации в районе Нью-Йорка. Как оказывается, сам поселок и подъезды к нему интенсивно обстреливает артиллерия противника, активно используются украинские дроны-камикадзе, а по ночам ВСУ минирует дорогу к Нью-Йорку. Тяжелые беспилотники "Баба-яга" сбрасывают "колокольчики", "лепестки", "пээмки".
Это неудивительно: из поселка с "американским" названием, входящего в Торецкую агломерацию, рукой подать до самого Торецка, стратегически важного для ВСУ. Нью-Йорк стал плацдармом для наступательных действий, а противник изо всех сил старается удержать Торецк. Если он падет, будет перерезана налаженная логистика ВСУ и откроется путь на Краматорск и Славянск.
Но взять Торецк штурмом непросто. Российским военным здесь противостоят националисты запрещенного в РФ "Азова", которые занимают хорошо укрепленные позиции. Например, серьезным препятствием для наступления является шахта Торецкая.
Продвижение также осложняют многочисленные терриконы, на которых располагается артиллерия, и активная работа украинских расчетов БПЛА. С господствующих высот противник обстреливает не только российских штурмовиков и позиции в Нью-Йорке, но и достает до Горловки. А там жертвами его ударов становятся мирные жители. После падения Торецка горловчане смогут вздохнуть спокойнее.
Несмотря ни на что, российские штурмовики постепенно продвигаются.
- В районе Нью-Йорка инициатива полностью в наших руках, мы наступаем. Да, встречаем сопротивление, контратаки. Но уже на занятые нами позиции. То есть двигаемся мы. У противника нет даже попыток наступления, - говорит замкомандира роты спецназа с позывным Муля.
- Беспилотники в борьбе за Нью-Йорк сыграли определяющую роль. Их используем и мы, и ВСУ. Мы стараемся наносить дронами максимальный урон противнику, - подтверждает оператор БПЛА с позывным Тобол.
Добро на выезд нам все не дают: небо "грязное", замечена активность беспилотников. Потом вроде на подъезде к Нью-Йорку становится более-менее спокойно. Но все же приходится ждать еще: пусть сначала пройдет БТР.
Ждем. Проходит. Выезжаем и мы. Каски и броники - обязательная экипировка, у сопровождающего - дробовик на случай атаки дронов. Едем на "Ниве", переделанной под фронтовую. Дверей нет: так проще выскочить из машины в случае опасности. Установлена система РЭБ. Не стопроцентная, но все же защита от беспилотников.
Проезжаем по поселку недалеко от Нью-Йорка. Вернее, по тому, что от него осталось. Здесь практически нет целых зданий. От многих домов остались лишь фундаменты и основания стен. Глаз выхватывает надпись "Здесь живут люди". И другую: "Здесь дети". Для непонятливых рядом со второй надписью схематично нарисован цветочек. Как в детском саду или в книжке-раскраске.
- Да, люди остались, уезжать не хотят. Многие даже умудряются держать хозяйство. В самом Нью-Йорке тоже есть люди. Мы их эвакуируем, но некоторые пожелали остаться, - рассказывает наш водитель с позывным Велес.
Сам он из Барнаула. Работал в такси, занимался бизнесом, контракт подписал в мае. Велес участвовал в штурме Нью-Йорка.
- Сложный населенный пункт. Трудно было пройти открытую местность. По нам работала арта и FPV-дроны. Просто шли и думали: будь что будет. Когда входили в Нью-Йорк, на соседнюю группу был накат. Появились раненые, нужно было их эвакуировать, но перед нами оказался противник. Поработали по нему, убрали, только после этого смогли вывезти раненых.
Асфальта под колесами "Нивы" все меньше, с домами - все хуже. На обочинах - сгоревшая и разбитая техника. Вот остатки разнесенного танка. Вот разорванная в клочья легковушка неопознаваемой уже марки. Вот другая, сплющенная в металлическую лепешку. Судя по всему, машина оказалась под гусеницами тяжелой военной техники, возможно, не один раз. Потом поворот, и начинается грязь. Нет, не так - грязевое море, взбитое в черную жижу множеством колес и гусениц. Жижа эта лениво затягивает колеи. Южная зима мягкая, распутица разгулялась вовсю.
Разбитой и сгоревшей техники становится больше. Есть ржавые остовы, а есть и новенькие машины, утонувшие в грязи. Обездвиженная бездорожьем техника становится легкой добычей для арты и дронов противника.
- Еще и мины тут дроны разбрасывают, - напоминает Велес, ловко выкручивая руль. - Недавно подорвалась наша "буханка". Наехала на "пээмку". К счастью, никто не пострадал.
- Да, у вас тут не самая безопасная дорога.
- А другой нет.
"Нива", кажется, не едет уже, а плывет по этому морю черноземной грязи, норовя соскользнуть с колеи, занырнуть всем капотом в лужу-болото.
Перепрыгиваем через разбитые железнодорожные пути. Успеваю заметить вздыбившийся рваный рельс, путаницу оборванных проводов. И снова ухаем в бездонную и бесконечную грязевую ванну. Проезжаем безнадежно увязший мотоцикл с коляской. Вроде целый. Возможно, просто застрял здесь намертво и брошен.
Нью-Йорк уже совсем близко. У Велеса оживает рация, хрипло требует остановиться и переждать. Где-то недалеко слышны взрывы. Частые, возможно, серия "кассеток". И единичные, раскатистые. "Нива" останавливается возле разбитых позиций. Выскакиваем в грязь, оглядываемся. Выкошенная огнем лесополоса, остатки колючей проволоки, открытые поля. Впереди легковушка с большой пробоиной в заднем стекле. Вижу брошенный кем-то бронежилет, магазин к автомату. Но такие находки лучше не трогать. Может быть заминировано.
Ждем. Где-то недалеко грохочет. Велес продолжает переговоры по рации. Разбираю сквозь треск эфира: "Разворачивайтесь и уезжайте скорее, сегодня уже не получится".
- Командование сообщило, что впереди работает противник, идет артобстрел, продолжать движение нельзя, слишком опасно, - пояснил Велес.
Уже позже узнаю, что артиллерия противника нанесла удар по выдвинувшейся перед нами группе. Был подбит БТР. После этого налетели украинские "птички", атаки продолжились. Дорога, по которой мы ехали, оказалась под массированным обстрелом, поэтому нас и развернули. Что ж, подобная ситуация на подъезде к Нью-Йорку - обычное дело.