Виталий Георгиевич был награжден указом президента России Владимира Путина "за особые заслуги в развитии отечественного спорта и олимпийского движения".
Виталий Смирнов возглавлял Олимпийской комитет России с 1992 по 2001 год, после чего стал почетным президентом ОКР. Также является почетным членом Международного олимпийского комитета (МОК), где его стаж составляет более 40 лет (1971-2015).
Полный кавалер ордена "За заслуги перед Отечеством", в том числе за большие заслуги в развитии отечественного спорта и активную общественную деятельность.