Международная команда астрофизиков наблюдала удивительное явление: космическое световое шоу в самом сердце Млечного Пути. В рамках нового исследования она обнаружила, что расположенная там черная дыра Стрелец А* постоянно испускает мощные вспышки.
Как сообщает La Brujula Verde, черная дыра, расположенная в центре нашей галактики, окружена аккреционным диском горячего газа. На этом диске ученые и наблюдали несколько попеременно вспыхивающих горячих точек, которые напоминают солнечные вспышки.
Наблюдения велись при помощи инструментов космического телескопа Уэбба. Он помог зафиксировать как мощные яркие вспышки, так и более слабые мерцания, исходящие от Стрельца А*. Мерцания оказались настолько быстрыми, что, по мнению ученых, они должны возникать очень близко к черной дыре.
"Сверхмассивная черная дыра Стрелец А*, похоже, устраивает настоящее световое шоу, напоминающее космический ночной клуб, - пишет La Brujula Verde. - Благодаря наблюдениям, проведенным с помощью космического телескопа Уэбба, группа астрофизиков получила самый обширный и подробный на сегодняшний день вид этого колоссального небесного объекта".
Полученные данные позволили установить, что аккреционный диск постоянно испускает вспышки, никакого перерыва ученые не наблюдали. Вспышки различаются как по своей энергетической мощности, так и по времени существования. Некоторые длятся всего несколько секунд и больше не повторяются. Но астрофизики зафиксировали и "интенсивные извержения, которые могут происходить ежедневно".
"Мы увидели постоянно меняющееся, пузырящееся свечение, а затем внезапно - бум! Из ниоткуда появилась мощная вспышка. Затем все снова успокоилось. Мы не смогли выделить определенную закономерность; каждое наблюдение выявляло новую удивительную активность", - говорит ведущий автор работы Фархад Юсеф-Заде из Северо-Западного университета в Иллинойсе.
Изменения в активности черной дыры ученые наблюдали с беспрецедентной точностью в течение года. Они ожидали обнаружить вспышки, но степень обнаруженной активности превзошла все их прогнозы. Подсчитано, например, что ежедневно происходит пять-шесть крупных вспышек, а менее мощные вспышки и вовсе фиксируются в огромном количестве.
Точный механизм этих явлений еще не полностью изучен, отмечает Юсеф-Заде. Но команда предполагает, что могут быть задействованы два различных процесса. Так, слабые вспышки, вероятно, являются результатом небольших возмущений в аккреционном диске. А более яркие вспышки могут являться результатом событий магнитного пересоединения - процесса, при котором линии магнитного поля сталкиваются, высвобождая энергию и ускоряя частицы почти до скорости света, тем самым генерируя интенсивные выбросы излучения.