Сообщение, опубликованное НАСА, относится к анализу образца породы под названием "Камберленд", который был взят в кратере Гейла - в районе залива Йеллоунайф. Здесь были найдены важные геохимические признаки марсианской среды возрастом около 3,7 миллиарда лет. Ученые также установили, что в заливе Йеллоунайф находилось древнее озеро. Озерная среда с ее мелкими осадочными породами могла концентрировать и хранить органические молекулы в течение длительного времени, что делает ее потенциально благоприятным местом для развития пребиотических химических процессов.
Напомним: в ноябре 2011 года с космодрома на мысе Канаверал стартовала ракета-носитель "Атлас-5" с научно-исследовательской автоматической станцией Mars Science Laboratory - "Марсианской научной лабораторией". Станция доставила на поверхность Красной планеты марсоход Curiosity ("Любопытство").
Кстати, в состав его научной аппаратуры входит российский прибор ДАН, разработанный в Институте космических исследований РАН. Основная цель миссии - проверка гипотезы о возможности существования на раннем или современном Марсе примитивных форм жизни.
Для исследования использовался прибор SAM (Sample Analysis at Mars). Это своего рода химическая лаборатория, встроенная в марсоход, которая позволила провести термохимический анализ собранного материала, делится подробностями New-Science.ru. Нагрев образец, исследователи обнаружили сигналы, связанные с тремя органическими молекулами: деканом, ундеканом и додеканом. Это длинноцепочечные алканы, то есть молекулы, состоящие только из атомов углерода и водорода, расположенных в длинных линейных последовательностях.
На Земле эти молекулы встречаются как побочные продукты распада жирных кислот, которые являются важнейшими компонентами клеточных мембран, говорят ученые. Их обнаружение на Марсе необязательно подразумевает биологическое происхождение. Однако, как подчеркивается, это важное свидетельство химической сложности, достигнутой первобытной марсианской средой в то время, когда на планете существовали благоприятные условия для наличия стабильной жидкой воды.