Поводом для разбирательства стала статья в британской газете Sun, согласно которой M-346 был разработан на основе российской конструкции.
В Leonardo в ответ заявили, что "M-346 был спроектирован, разработан и произведен в Европе в соответствии с самыми строгими стандартами НАТО". Итальянская фирма отметила, что пилоты со всей Европы и Великобритании проходили обучение на этом самолете.
При этом, по данным Defense News, с 1993 по 2000 год компания Leonardo работала над проектированием реактивного учебно-тренировочного самолета совместно с "Яковлевым". Однако в 2000 году компании прекратили сотрудничество, поскольку российское ОКБ отказалось ставить на самолеты американские двигатели Honeywell. Когда пути фирм разошлись, Италия построила М-346, а Россия - Як-130.
По словам работавшего в то время в компании Aermacchi (ныне входит в состав Leonardo) Паоло Меццанотте, внешне оба самолета действительно похожи, но на этом сходство заканчивается.
"Технология производства, общие системы, системы миссии, двигательная установка и система управления полетом на М-346 совершенно другие. Италия приобрела документацию Яковлева по самолету, но затем полностью перепроектировала его", - заявил он.