Этот дипломатический прорыв ознаменовал собой важную веху для Сеула: теперь Республика Корея имеет официальные отношения со всеми 191 странами-членами ООН, за исключением КНДР. Ранее, в феврале 2024 года, Сеул наладил связи с Кубой - другим долгосрочным союзником Северной Кореи, что тогда стало неожиданным дипломатическим шагом.
Визит министра Чо в Дамаск стал первым в истории визитом главы южнокорейского МИД в Сирию. По данным южнокорейского внешнеполитического ведомства, встреча с сирийским руководством стала кульминацией секретных переговоров, проходивших в феврале. Тогда делегация МИД во главе с генеральным директором по делам Африки и Ближнего Востока Ким Ын Джон провела в Дамаске предварительные консультации.
В ходе подписания соглашения Чо Тхэ Ёль отметил, что установление отношений открывает новую главу в корейско-сирийском сотрудничестве и является важным дипломатическим шагом как для Сеула, так и для всего Ближнего Востока. Он выразил готовность Республики Корея поддержать восстановление Сирии путём передачи опыта экономического развития и возможного участия корейских компаний в реконструкции инфраструктуры - при условии улучшения общей обстановки и снятия ряда международных санкций. Также министр отметил, что Сеул намерен оказать гуманитарную помощь Дамаску, включая поставки медикаментов, медицинского оборудования и продуктов питания.
В свою очередь, министр иностранных дел Сирии выразил признательность Южной Корее за проявленную инициативу, подчеркнул важность ее опыта для будущего Сирии и выразил надежду, что Сеул сможет способствовать смягчению международных санкций. Он предложил начать переговоры о формах участия Кореи в восстановлении сирийской экономики и социальной инфраструктуры.
Контексты этого дипломатического сближения весьма значимы. Сирия на протяжении десятилетий считалась одним из ближайших партнеров Северной Кореи. В прошлом между двумя странами существовало обширное - во многом неформальное - военное и техническое сотрудничество.
Тем не менее падение режима Асада 8 декабря 2024 года после 53 лет правления династии Асадов кардинально изменило политический ландшафт страны. Это предоставило новые дипломатические возможности для Сеула.
В Сеуле не скрывают, что возлагают большие надежды на возобновление деловых связей. Хотя введенные международным сообществом санкции в отношении Сирии остаются серьезным препятствием, южнокорейская сторона рассматривает восстановление связей как стратегическую возможность, в том числе с точки зрения влияния на обстановку в регионе и сдерживания КНДР.