"На Байконуре был Кеннет Бауэрсокс, заместитель руководителя НАСА, и мы договорились, что все сроки синхронизируем", - сказал глава госкорпорации (цитата по ТАСС). По его словам, по программе МКС летают совместные экипажи, и разрывать их было бы "не очень корректно".
Станция спроектирована как взаимозависимая, и ее функционирование зависит от вклада всех партнеров. США, Япония, Канада и страны-участницы ЕКА обязались эксплуатировать станцию до 2030 года. Россия подтвердила эксплуатацию станции как минимум до 2028 года. Ответственность за безопасный сход с орбиты МКС разделяют все космические агентства.
Напомним: 20 ноября 1998 года с космодрома Байконур ракетой-носителем "Протон-К" был выведен на орбиту созданный в России функционально-грузовой блок "Заря" - первый модуль МКС. Уже 7 декабря к нему был пристыкован американский модуль Unity, доставленный шаттлом Endeavour. Так началась сборка крупнейшего в истории человечества рукотворного объекта на околоземной орбите.
А 2 ноября 2000 года на корабле "Союз ТМ-31" на новую станцию прилетел первый постоянный экипаж. Команду подобрали супернадежную. У Героя Советского Союза и Героя России Сергея Крикалева за спиной уже были четыре полета. Герой России Юрий Гидзенко отработал 179 суток на "Мире", а американец Шеперд трижды летал в экипажах шаттлов. "Мы пристыковались, открыли свой люк, станционный люк и вошли, - рассказывал Крикалев. Экипаж включил систему регенерации воды, включил систему подогрева, расконсервировал туалет. Шеперд заметил: "А что нам еще надо? Вода есть. Свет есть. Туалет есть. Все, жизнь началась".
Что сегодня представляет собой МКС? Это 15 стран-участниц. Это свыше 400 тонн суммарной массы и около 800 кубов полезного объема "звездного дома", летящего со скоростью около 8 км/сек. Это большой экипаж, который временами увеличивается до 11-12 человек. И это очень серьезная научно-исследовательская лаборатория, полигон для отработки технологий с прицелом на дальний космос.
Кстати, как подчеркивают эксперты, техническая возможность свода МКС с орбиты прорабатывается с момента ее создания, так как это является одним из этапов ее полета.