Сама неделя перед Пасхой называется Страстной потому, что в это время верующие вспоминают "страсти Христовы" - духовные и физические страдания Христа в последние дни, часы и минуты Его земной жизни. И чтобы подчеркнуть значимость этого периода, каждый из дней Страстной недели получил имя - Великий, причем сам эпитет всегда пишут с заглавной буквы. В Церкви Великую пятницу могут называть еще и Страстная пятница, или Великий пяток (церковнославянский вариант пятницы, ударение ставится на букву "о").
Великая пятница, когда Церковь вспоминает неправедный суд и осуждение Христа, Его скорбный путь с Крестом на Голгофу, распятие Иисуса Христа и Его смерть на Кресте - это вершина скорби всей Страстной недели. И именно эта скорбь и плач по распятому Христу и определяют ход богослужений Великой пятницы и то, как верующие проживают этот день.
Отличительная особенность Страстной пятницы в том, что в этот день в храмах не служится Божественная литургия, так как в этот день Сам Господь принес себя в жертву - добровольно, из любви к нам, людям, отдавший Себя на распятие.
И хотя в этот день нет литургии, богослужения Великой пятницы настолько важны, что верующие стараются их не пропускать.
Утром в пятницу в храмах совершаются так называемые Великие, или Царские, часы, во время которых читают Евангелие Страстей Господних в изложении одного из евангелистов, по порядку. Царскими часами эта последовательность молитвенных чтений называется потому, что когда-то в Византии на этом богослужении в главном соборе непременно присутствовал император со своим двором. В России до революции тоже неукоснительно следовали этой традиции. Во время Царских часов верующие четырехкратно слышат о том, как казнили Христа и как Он умер.
Шесть долгих часов Иисус мучительно страдал на кресте, искупая Своими страданиями все человечество от рабства греху. Крестная смерть Христа совершилась по Евангелию в девятый час - около трех часов дня по нашему времени.
Поэтому именно в это время в храмах совершается вынос Плащаницы - шитого изображения снятого с Креста распятого Тела Спасителя. Плащаницу выносят из алтаря и возлагают на специально приготовленный стол в центре храма - гробницу, а затем священнослужители и все молящиеся поклоняются перед ней. Плащаница находится на середине храма в продолжение трех неполных дней, напоминая нам о трехдневном нахождении Иисуса Христа во гробе.
Поскольку Великая пятница - это время скорби и траура, в этот день не звучат колокола, а в храмах, вне богослужения, царит благоговейная тишина. В Великую пятницу не совершаются таинства, исключение - исповедь и причастие тяжело больных или умирающим.
Великая пятница - день самого строгого поста в году, и не только в смысле еды, но и касательно развлечений, праздных разговоров. В Великую пятницу до выноса Плащаницы вообще не вкушается никакой пищи. Есть можно только после трех часов дня, причем предполагается, что еда эта будет постной.
Чтобы суета не отвлекала от молитвенной сосредоточенности дня, раньше в России было принято готовить творожные пасхи, печь куличи и красить яйца или накануне Великой пятницы, в Чистый четверг, или в пятницу поздно вечером. Освящают всю эту праздничную снедь в Великую субботу, после Божественной литургии, а те, кто не успел, после праздничной пасхальной службы в ночь на воскресенье.
И все же, вспоминая в Великую пятницу страдания Христа, переживая их, верующие знают - впереди Пасха, радость Воскресения Христова. И этот путь - через боль к надежде, через смерть к жизни - и есть путь, ведущий к Пасхе.
19 апреля 2025 года у верующих Великая суббота.