Этими климатическими циклами правят планетарные и космические силы. Главные из них науке уже хорошо известны. Первый фактор связан с циклами изменения формы орбиты Земли через 100 000 и 400 000 лет. Второй - определяет угол наклона земной оси и изменяется в течение 41 000 лет. Третий влияет на движение оси вращения Земли и колеблется с периодом в 21 000 лет.
Проанализировав данные об изменениях этих трех факторов и о климате за последние 900 тысяч лет, ученые обнаружили, что ледниковые периоды и теплые межледниковья случаются подчиняются строгим закономерностям. (Напомним, что сейчас мы живем в межледниковом периоде.) Расчеты будущего климата дали такой результат. Если бы он развивался только под влиянием естественных факторов, то следующий ледниковый период начался бы через 10 000 лет.
Может ли на естественный ход природы серьезно повлиять человек? Споры по этому поводу не утихают. Одни отрицают его влияние на климат, отдавая предпочтение природным циклам, другие утверждают, что именно оно уже отклонило климат от естественного пути. И даже может предотвратить наступление следующего ледникового периода. И впереди у планеты стабильная жара?
Кто прав? Пока у науки нет ответа. Но, как бы там ни было, авторы нового исследования подчеркивают, что оно позволяет создать строго научно обоснованную базовую модель климатических изменений на очень больших временных промежутках. Это особенно важно для понимания долгосрочных последствий текущего глобального потепления.
Работа опубликована в журнале Science.