Почему навигация на Луне - это сложная задача? Это на Земле GPS давно уже часть будничной жизни. Однако на Луне отсутствие видимых ориентиров, огромные расстояния и пустынная поверхность делают навигацию сравнимой с плаванием в бескрайнем океане без компаса. Лунные миссии всегда зависели от связи с наземными станциями и бортовых датчиков. И вот сделан рывок, чтобы уйти от этой привязки.
Эксперимент LuGRE (Lunar GNSS Receiver Experiment) разработан НАСА и Итальянским космическим агентством. Аппаратура была установлена на посадочном модуле Blue Ghost, созданном компанией Firefly Aerospace. И первые научные операции были запущены сразу после посадки.
Напомним: несколько дней назад частный лунный посадочный модуль Blue Ghost успешно прилунился на склонах древнего вулканического купола в бассейне Моря Кризисовe. Он стал первым "частником", который прилунился без каких-либо инцидентов.
LuGRE доказала, что сигналы земных систем GPS и Galileo можно использовать для навигации на Луне, находящейся на расстоянии около 360 000 км от Земли. По данным СМИ, устройство смогло уловить и отследить сигналы спутниковых систем GNSS, а затем определить свое местоположение с беспрецедентной точностью.
Для программ, которые предусматривают длительное пребывание людей на Луне, наличие лунного GPS имеет критическое значение. В долгосрочной перспективе эта технология может быть использована для миссий на Марс и за его пределы. Точность навигации и снижение зависимости от человеческого вмешательства открывают новую эру в исследовании космоса.